Le onzième marathon Gyeonggi qui porte le même nom que la région, s’est tenu le 14 avril dernier près de la forteresse Hwaseong, à Suwon, au sud de la capitale. Ils étaient environ 10 000 à y participer.

« Cela fait maintenant huit ans que je fais des marathons et j’en ai couru 98. Mon meilleur record est de 3 heures 45 minutes. Je veux atteindre les 100 d’ici la fin de l’année. J’ai commencé sérieusement à courir en 2006, pour raison de santé. Mais, maintenant, je suis devenu un accro et je participe à une quinzaine de courses par an. »

Il y avait quatre courses possibles : le marathon complet, le semi-marathon, les 10 km et les 15 km. Les amateurs peuvent donc choisir ce qui leur convient le mieux, selon leur expérience et leur état de santé. Le marathon, c’est un sport solitaire, de combat contre soi, et pourtant le nombre d’adeptes ne cesse de croître chaque année.

« Cela fait désormais dix ans que le nombre d’adeptes du marathon augmente. Avant, la plupart des marathoniens étaient des coureurs sérieux, mais on a vu apparaître des clubs d’amateurs et ils ont atteint leur apogée il y a cinq ans. Et puis, à l’époque, les coureurs de marathon étaient dans leur quarantaine et cinquantaine, alors que maintenant, ils sont beaucoup plus jeunes. Ils essayaient de courir les 42 km pour tester leurs limites alors qu’aujourd’hui, nombreux sont ceux qui participent pour le plaisir, avec leur famille ou des amis. On compte désormais moins de marathoniens qui sont là pour la compétition, et de plus en plus qui font partie de clubs de courses de cercles d’amis. »

Le marathon a longtemps été considéré comme l’une des épreuves les plus exigeantes, même aux Jeux olympiques. Mais, il est devenu aujourd’hui un sport populaire auprès du grand public. Et avec cette tendance, des grandes marques de sport ont su prendre la vague en organisant leur propre marathon. On dénombre ainsi 250 différentes courses par an.