Le 15 août dernier, jour commémorant la libération de la Corée de l’occupation japonaise, 56 élèves de collège, postés devant le bureau du quartier Seongbuk, criaient une sorte d’engagement avant de partir pour une base militaire dans la région de Gangwon, à l’est du pays. Ils s’apprêtaient à découvrir ce qu’est la vie d’un militaire.

« Ces élèves vont apprendre la valeur de la mère-patrie et comment l’honorer. Ils vont passer du temps sur une base militaire pour comprendre ce qui s’y passe et découvrir de nouvelles choses. Nous allons nous rendre à la frontière avec la Corée du Nord. Voir ainsi la division de la Corée va les motiver à s’exprimer sur le futur de leur pays, accroître leur perception de la sécurité et travailler pour la réunification. Ce programme en camp militaire a été mis en place pour accroître leur amour pour leur pays. »

Le service militaire est obligatoire en Corée du Sud. La division des deux Corées qui sont toujours techniquement en guerre, impose à tous les hommes sud-coréens de défendre leur nation selon l’article 39 de la constitution. Et, depuis quelques années, même les femmes, qui sont pourtant exemptées du service national, s’y intéressent comme en témoigne le nombre grandissant d’adolescentes qui s’inscrivent dans des programmes militaires. C’est une tendance auprès des femmes et des jeunes.



Cette popularité inattendue dont bénéficie l’armée est en partie due aux diverses émissions télévisées qui en parlent. Elles offrent une nouvelle image, moins terrifiante, de l’armée. Les gens ont plutôt tendance à penser que la vie militaire est stricte, rigide, voire effrayante, alors qu’elle se révèle plus inspirante et humaine qu’on ne l’avait imaginée. C’est une opportunité, tant pour les hommes que pour les femmes, de se dépasser, de construire son caractère et de se faire des amis.

« Aujourd’hui, les programmes d’initiation militaire sont individualisés et spécialisés pour apporter à leurs participants quelque chose qu’ils ne pourront jamais oublier. Le contraste de la vie militaire, sa rigueur et son sens de l’accomplissement en font une expérience complète encore plus intéressante. »