Le pape François a clos sa visite de cinq jours en Corée du Sud, le 18 août, par une célébration dans la cathédrale de Myeongdong, délivrant un message de pardon et de réconciliation. Durant les cent heures que dura son séjour, les sud-Coréens, sans tenir compte de leurs confessions religieuses, se sont sentis inspirés par les enseignements et le vrai message d’amour transmis par le souverain pontife. Cela fait environ un mois que le pape François est retourné au Vatican, mais de plus en plus nombreux sont ceux qui essaient de comprendre l’enseignement profond délivré par le pape.



Cette popularité grandissante du pape a entraîné une curiosité pour les lieux saints qu’il a visités durant son séjour.

Une messe est célèbrée dans l’église Yakhyeon au centre de la capitale. Cette vieille église gothique de briques rouges, conçue par le père Coste, français d’origine, en 1892, est la première église de style occidental en Corée.

« C’était là où se déroulaient les exécutions, à l’extérieur de Seosomun. Beaucoup de catholiques ont été emmenés à Séoul pour être jugés et ceux qui étaient condamnés à mort, étaient exécutés ici. C’est le lieu où il y a eu le plus de martyrs catholiques et c’est la raison pour laquelle c’est le premier endroit où s’est rendu le pape François. »



En regardant en contrebas de la colline d’où se dresse l’église, on aperçoit le sanctuaire des martyrs catholiques de Seosomun avec ses trois colonnes rectangulaires. Il y a quelques deux cents ans de cela, cent catholiques furent tués à cause de leur foi. Les premiers qui y perdirent la vie furent les martyrs Paul Yun Ji-chung et Augustin Jeong Yak-jong, frère aîné du très estimé lettré de la dynastie Joseon, Jeong Yak-yong. Le pape Jean-Paul II y avait canonisé 44 martyrs lors de sa venue en 1984 et 27 des 124 Coréens qui sont morts à cause de leur foi ont été bénis par le pape François lors de la cérémonie de béatification le 16 août dernier. C’est pour cela que sa Sainteté s’est rendu au sanctuaire des martyrs de Seosomun, pour une prière avant la messe de béatification à Gwanghwamun.