Un modèle de loyauté

Dans les temps anciens, les lettrés cherchaient à réaliser une société juste en se cultivant afin de pouvoir veiller sur le peuple. Ils se vouaient, tout au long de leur vie, à réussir dans le monde et à se faire un nom.

S’il n’était pas difficile d’entrer dans la fonction publique, il était loin d’être facile de suivre le chemin des fidèles. Parfois, il fallait renoncer à sa propre vie afin d’aider le roi et construire une société meilleure. Dans le royaume de Shilla, un serviteur fidèle se sacrifia pour remplir ses fonctions. Il s’agit de Park Je-sang.


Pour apaiser l’inquiétude du roi

Park Je-sang est né en 363 d’un père fonctionnaire de haut rang. C’était un descendant de la cinquième génération de Pasa, le cinquième roi de la dynastie Shilla. Son entourage admirait beaucoup le garçon pour son intelligence et son courage.

En 392, Naemul, 17ème souverain de Shilla et père de Nulji, avait donné son cousin, le futur roi Silseong, à Goguryeo en gage de paix. A l’époque, ce royaume du nord vivait son âge d’or sous le règne du roi Gwanggaeto le Grand. Shilla devait agir prudemment pour empêcher l’expansion vers le sud de Goguryeo. C’est pourquoi Naemul avait choisi la « politique des otages », selon laquelle les membres de la famille royale étaient envoyés aux grands pays voisins.

Silseong vécut dix ans dans l’anxiété et la peur. En 401, il retourna enfin dans son pays natal et devint roi l’année suivante, car le prince héritier Nulji était alors trop jeune. Le souverain conserva une certaine rancune à l’encontre de son prédécesseur et envoya deux des fils de Naemul – Misaheun et Bokho – comme otages, respectivement au Japon et dans le royaume de Goguryeo. En 417, Silseong tenta même d’assassiner Nulji, mais ce dernier réussit à échapper à sa ruse et à s’emparer de la couronne.

Peu de temps après le début de sa carrière dans la fonction publique, Park Je-sang fut convoqué par Nulji, devenu 19ème roi de Shilla, qui lui fit part de sa profonde préoccupation à propos de ses deux jeunes frères retenus en otage. Park lui répondit : « Le sujet peut aller jusqu’à donner sa vie afin d’apaiser l’inquiétude de Sa majesté. » Sur ce, il quitta Shilla pour se rendre à Goguryeo.


Sauver les frères du roi

En 418, Park rencontra le roi Jangsu du royaume de Goguryeo. Il lui dit : « Si Votre majesté permet au prince Bokho de rentrer à Shilla, ce ne sera pour vous qu’une infime goutte dans l’océan. Mais le roi de Shilla exaltera votre vertu et votre générosité infinies. » Grâce à cet argument convaincant, Bokho put revenir sur ses terres, 20 ans après avoir été enlevé.

Poursuivant sa mission, Park ne tarda pas à repartir, cette fois pour le Japon, plus difficile à persuader. Avant d’y arriver, il demanda au roi Nulji de répandre une fausse rumeur selon laquelle il avait trahi le royaume de Shilla et décidé de s’enfuir au Japon. C’est ainsi qu’il gagna la confiance du roi japonais.

A l’époque, le Japon se préparait à attaquer le royaume de Shilla. Park, qui connaissait parfaitement la situation, se vit confier le commandement des opérations. Profitant de l’agitation, il révéla sa véritable identité au prince Misaheun et l’aida à s’évader.


« Je suis serviteur de Shilla »

Devant le roi japonais fou furieux, il affirma : « Je suis serviteur du roi Nulji de Shilla. Je suis venu ici pour sauver le prince. J’ai accompli ma mission, tu peux donc me tuer. » Impressionné, le roi essaya de le persuader d’abandonner son pays et de servir le Japon. Park rétorqua : « Je préfère vivre comme un chien ou un cochon de Shilla plutôt que de servir le roi japonais. » Ces propos lui ont valu d’être torturé puis décapité dans l’île de Tsushima.

Le roi Nulji lui attribua, en récompense de son dévouement, un poste de haut rang à titre posthume et organisa un mariage entre la fille cadette de Park et son propre frère Misaheun.

Mais la malheureuse épouse de Park, accablée par la douleur, monta sur la colline de Chisullyeong avec ses trois filles pour s’y lamenter, le regard tourné vers le Japon. D’après la légende, les filles se transformèrent en oiseaux et s’envolèrent, tandis que leur mère se figea pour toujours sous forme de pierre.