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Plusieurs associations caritatives américaines ont demandé l’autorisation de se rendre en Corée du Nord dans les mois à venir. Les Etats-Unis se montrent plus ouverts à l’affaiblissement des sanctions dans le cadre de programmes humanitaires. Leur démarche fait suite notamment à la visite de l’émissaire américain pour la Corée du Nord à Séoul le mois dernier. A cette occasion, Stephen Biegun a fait allusion à la levée de l’interdiction de voyager dans le pays communiste. Cette sanction avait été imposée suite à la mort du ressortissant américain Otto Warmbier en juin 2017 après avoir souffert 17 mois de détention dans le royaume ermite. D’autre part, au cours d’une réunion de travail avec le gouvernement sud-coréen tenue à Séoul, la délégation dirigée par Biegun avait convenu de lever partiellement les sanctions contre Pyongyang pour certains projets de coopération intercoréenne.

Ainsi, la cérémonie du projet d’interconnexion des routes et des voies ferrés entre les deux Corées a pu avoir lieu au lendemain de Noël, et le projet d’exhumation des restes des soldats tombés pendant la guerre de Corée pourra se dérouler comme prévu au cours de cette année. Le représentant spécial américain a par ailleurs affirmé que Washington était prêt à examiner d’autres mesures afin de consolider la confiance avec Pyongyang.

Ce revirement de la position américaine pourrait favoriser les négociations nucléaires à venir avec le régime de Kim Jong-un, alors que la tenue du 2e sommet Trump-Kim semble imminente. De son côté, la ministre sud-coréenne des Affaires étrangères Kang Kyung-wha a évoqué, lors de sa conférence de presse du Nouvel an, l’aide humanitaire comme une des mesures de compensation que les Etats-Unis pourraient proposer au royaume ermite avec la déclaration de la fin de la guerre de Corée ou la mise en place d’un cadre permanent de discussion entre les deux pays. La communauté internationale, y compris leurs alliés traditionnels tels que la France ou le Royaume-Uni, a également incité le pays de l’Oncle Sam à atténuer ses sanctions contre la Corée du Nord pour les projets caritatifs. Avec la reprise de l’aide humanitaire, on pourrait se diriger vers un assouplissement graduel des sanctions contre le régime de Kim Jong-un.