Le Musée national de Corée est à Yongsan, au cœur de Séoul. Il a ouvert ses portes le 28 octobre 2005. Bien que cela ne fasse pas encore cinq ans, le Musée national de Corée a un siècle d’histoire.

«Les collections impériales de la dynastie de Joseon furent présentées, pour la première fois au public, en 1909, à Changgyeonggung. Et cela perdure depuis 101 ans, ce qui pratiquement équivaut à l’histoire du musée coréen. Il existe bien sûr, en Europe, de nombreux musées plusieurs fois centenaires, mais en Asie, il n’y a que le Musée de Tokyo. Même la Chine n’a pas de musée vieux de cent ans.»

Le premier novembre 1909, le dernier empereur de l’Empire de Corée, l’empereur Sunjong, ouvrit au public la collection royale, au palais Changgyeong. Ce fut le commencement du premier musée coréen avec environ 68 000 pièces de collection dont des peintures, des calligraphies, des objets en porcelaine et en métaux. Et depuis, le musée suivit les péripéties de l’occupation japonaise et de la guerre de Corée.

«Nous avons déplacé le musée à Yongsan, en 2005. Nous n’avions jusqu’alors jamais décidé d’un emplacement fixe. Au tout début, le musée était au Palais Changgyeong, puis il fut transféré au Palais Gyeongbok, puis au Palais Deoksu. Il fut même déplacé au mont Nam, au centre de Séoul. Et pendant la guerre de Corée, tout fut transporté à Busan. En un siècle, le Musée national de Corée bougea peut-être une dizaine de fois. »

Après tous ces va-et-vient, le Musée national de Corée a enfin trouvé son emplacement. Et trois ans et demi après son ouverture, en mai 2009, la barre des dix millions de visiteurs fut franchie. En nombre de visiteurs, ce musée est le premier en Asie et le dixième dans le monde.