Itaewon est un quartier qui grouille toujours de monde, même en temps normal. C’est le quartier le plus touristique, là où les touristes préfèrent aller. Qu’est-ce qui rend donc Itaewon si populaire auprès des étrangers ? Certainement le fait que le lieu rassemble, à lui seul, restaurants, boutiques de prêt-à-porter et antiquaires.

C’est durant les années 70 que le quartier d’Itaewon fut transformé en une aire de shopping pour les étrangers. Cela remonte en effet à l’époque où après les invasions japonaises de 1592, les Japonais s’installèrent sur ce district. Ce quartier était donc également leur QG sous la colonisation pendant la première partie du vingtième siècle, puis des forces armées américaines après la libération, et à la fin de la guerre de Corée. Depuis les années 60, de nombreuses ambassades s’y sont établies, attirant, de fait, les résidents étrangers. C’est ainsi que le quartier commerçant se développa fortement.

« Les troupes américaines et leurs familles commencèrent à vivre ici dans les années 60. Il y avait également des ambassades étrangères. Les étrangers se retrouvaient ici pour faire leurs courses. Itaewon est devenu enfin connu avec les Jeux Olympiques de 1988. Les gens étaient curieux de découvrir ce quartier, parce que même s’ils ne connaissaient pas Séoul, ils connaissaient Itaewon. »