A cinq jours du jour commémoratif de l’indépendance de la Corée, la place regorge déjà de touristes. Depuis la fin de l’Empire de Corée jusqu’aux années 80, la cour historique de la prison Seodaemun servit de prison pour de nombreux activistes indépendantistes et défenseurs de la démocratie. Nombreux y sont les vestiges de l’histoire moderne douloureuse de la Corée.

C’est ici que moururent plus de 400 combattants pour l’indépendance de leur patrie et que quelques 40 000 résistants servirent leur sentence.

La cour fut finie d’être construite en octobre 1908, deux ans avant l’annexion de la Corée par le Japon, et c’était, à l’époque, la prison Gyeongseong. On y incarcérait les nationalistes coréens. D’une surface de 1 584 mètres carré, elle pouvait accueillir jusqu’à cinq cents prisonniers.

« La cour historique de la prison Seodaemun est la prison où furent détenus les patriotes coréens qui furent emprisonnés par l’occupant japonais. Nombreux furent les indépendantistes coréens qui, enfermés, moururent ici durant la colonisation japonaise. Et après la libération de la Corée, de nombreux défenseurs de la démocratie y furent aussi enfermés. »