Ein genialer Geist verblüfft China

Oftmals ist es das Schicksal von Denkern, die ihrer Zeit voraus sind, zu Lebzeiten verkannt, verachtet oder verfolgt zu werden. Doch selbst, wenn ihre Ideen vielleicht nicht sofort verstanden oder umgesetzt werden, kommen sie oftmals in späterer Zeit zum Tragen und öffnen ein neues Kapitel in der Geschichte. So verhielt es sich auch im Falle von Choi Chi-won, dem vielleicht brillantesten Denker des Königreiches Shilla.

Choi Chi-won, der 857, im ersten Jahr der Regentschaft von König Heon-an, geboren wurde, lernte im Alter von drei Jahren lesen und war im Alter von zehn Jahren bereits in allen wesentlichen Schriften der damaligen Zeit zu Hause. Doch war sein Vater in der strengen Klassengesellschaft Shillas lediglich ein Adliger sechsten Ranges, und so konnte der junge Choi in der Hierarchie der Regierungsbeamten nicht höher aufsteigen als bis zum sechsten der insgesamt siebzehn Ränge. Daher schickte der Vater seinen zwölfjährigen Sohn zum Studieren nach China. Im Bewusstsein um die Opferbereitschaft und die guten Absichten des Vater studierte Choi um so härter. Um nicht einzuschlafen, pflegte er sich immer wieder mit einer Nadel zu stechen. Sechs Jahre später, im Jahre 874 wurde sein Fleiß belohnt und er bestand die chinesische Staatsprüfung für Ausländer mit der Höchstnote.

So begann er im Alter von 18 Jahren seine Beamtenkarriere. 876 wurde er zum Bürgermeister der heutigen Stadt Nanjing berufen. Später wurde er in ganz China durch seine Schrift “Tohwangsogyeokmun (Schrift gegen Hwang So)” bekannt, in der er sich mit einer Rebellion auseinandersetzte, die seit 875 von einem Salzhändler namens Hwang So, auf Chinesisch Huang Chao, angeführt worden war.

Die Schrift beginnt mit den Worten “Die Weisen siegen, weil sie dem Ruf der Zeit folgen, die Dummen aber scheitern, weil sie sich der Vernunft verweigern.” Sie begegnet Huang mit einer Mischung aus Drohungen und Beschwichtigungen. Dieser soll von der Schrift so verblüfft, verängstigt und gerührt worden sein, das er beim Lesen geradewegs vom Stuhl gefallen sei. Chois Überzeugungsschrift spielte in jedem Fall eine wichtige Rolle dabei, den Aufstand zu unterbinden und machte ihn zu einem der größten Schreiber seiner Zeit.

Während seines siebzehnjährigen Aufenthaltes in China wurde Choi als großer Gelehrter bekannt und sein Werk erschien als Teil einer Anthologie der 100 größten chinesischen Meister und in vielen anderen historischen Textbüchern. Im Jahre 884 dann kehrte Choi in sein Heimatland Shilla zurück.

Zurück in Shilla: Zerstörte Träume

Ein Empfehlungsschreiben des chinesischen Kaisers Xizong an Shillas König Heongang verhalf Choi zu einer aufsichtsführenden Position am Hofe, wo er die Abfassung der nach China zu sendenden Dokumente überwachte. Nach dem Tode Heongangs im Jahre 886 jedoch musste er seinen Posten räumen und verbrachte die darauf folgenden Jahre zurückgezogen in der Provinz.

Doch ließ er sich zunächst durch die Verbannung nicht in seinem Reformgeist einschränken. Er schlug soziale Reformprojekte vor, um die Gesellschaft Shillas neu zu beleben. Doch die Adligen der Zentralregierung scheuten den Wandel und wiesen die Vorschläge zurück.

Entmutigt durch seine geringen Einflussmöglichkeiten und die zunehmende Machtlosigkeit der Shilla-Dynastie trat Choi von seinen öffentlichen Ämtern zurück, noch bevor er 40 Jahre alt war. Fortan reiste er durchs Land und widmete sich dem Schreiben. Nach 908 verliert sich seine Spur und über sein weiteres Leben und Ende ist nichts bekannt.

Anerkennung in späteren Zeiten

Chois Leben war geprägt von Enttäuschungen und unerfüllten Träumen. Doch in der Goryeo-Dynastie erhielten seine Ideen und Schriften schließlich die ihnen gebührende Anerkennung. Chois Philosophie einer klassenlosen Gesellschaft wurde auf das Regierungs- und gesellschaftssystem Goryeos angewendet, und auch die Integration konfuzianischer, buddhistischer und daoistischer Lehren beeinflusste den philosophischen und religiösen Rahmen der Goryeo-Zeit in erheblichem Maße.

Chois Nom de Plume “Go Un,” (Einsame Wolke) weist daraufhin, wie hart ihn die gesellschaftliche Isolierung getroffen hat. Trotzdem entgegen aller gesellschaftlichen Konventionen seinen inneren Überzeugungen und Ideen treu geblieben zu sein – allein dies ist Ausdruck einer großen Persönlichkeit. Auch heute, tausend Jahre später, sind die Ideen Choi Chi-wons von philosophischer Aktualität und werden nun mit dem Ruhm bedacht, den sie verdienen.