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Die südkoreanische Zentralbank hat erstmals den Leitzins um 0,5 Prozentpunkte auf 2,25 Prozent angehoben.

Die Zinsanhebung wurde am Mittwoch vom Geldpolitik-Ausschuss der Bank of Korea beschlossen.

Es ist das erste Mal seit der Einführung des Leitzinses im Jahr 1999, dass das Zinsniveau um 0,5 Prozentpunkte erhöht wurde. Zudem beschloss das Gremium dreimal in Folge eine Zinserhöhung, was ebenfalls eine Premiere ist.

Der Geldpolitik-Ausschuss hatte im März 2020 in Erwartung eines Konjunkturtiefs als Folge der Corona-Pandemie den Leitzins um 0,5 Prozentpunkte gesenkt. Im Mai desselben Jahres wurde eine zusätzliche Senkung vorgenommen, und damit innerhalb von zwei Monaten das Zinsniveau um 0,75 Prozentpunkte herabgesetzt.

Der Leitzins wurde 15 Monate lang auf diesem Niveau belassen, ehe im August letzten Jahres eine Anhebung um 0,25 Prozentpunkte vorgenommen wurde. Die Zentralbank machte damit den ersten Schritt zur Normalisierung ihrer Geldpolitik. Bis Mai dieses Jahres wurde dann der Leitzins in fünf Schritten um jeweils 0,25 Prozent auf 1,75 Prozent erhöht.

Grund für die drastische Maßnahme ist die hohe Inflation. In Südkorea sind die Preise in einem Monat um mehr als sechs Prozent gestiegen. Die Inflationserwartung für die kommenden zwölf Monate stieg von 3,3 Prozent im Vormonat auf 3,9 Prozent. Dies ist der höchste Wert seit April 2012.

Die US-Notenbank Fed hatte im vergangenen Monat eine kräftige Zinsanhebung um 0,75 Prozentpunkte vorgenommen. Damit wurde die Zinsdifferenz zwischen Südkorea und den USA nahezu abgebaut. Ein höheres Zinsniveau in den USA bedeutet für Südkorea einen Kapitalabfluss und damit starken Wertverlust des Won gegenüber dem Dollar.

Auch nach dem jüngsten Zinsschritt, in Südkorea auch “Big Step” genannt, sind nicht alle Faktoren beseitigt, die für Nervosität am Markt sorgen können. Die Strategie birgt gewisse Konjunkturrisiken und es könnte wieder zu einer Zinslücke kommen, wenn die Fed sich für einen weiteren „Giant Step“ entscheidet.