In einem Proberaum am Bürgerzentrum Gwacheon lockern Chormitglieder ihre Stimmbänder. Hier findet jeden Dienstag Nachmittag um zwei Uhr eine Probe statt. Nach ein paar Übungstonleitern pendelt sich der Chor in eine überirdische Harmonie ein. Wer würde ahnen, dass diese Sänger und Sängerinnen allesamt Senioren sind, deren Durchschnittsalter bei 65 Jahren liegt?

Der Grey Youth Choir hatte sich erstmals bei einer inzwischen eingestellten KBS-Talentshow namens „Was die Leute können“ formiert. In der Sendung wurde ein spezielles Projekt vorgestellt, bei dem mittelalte und ältere Menschen von 52 Jahren oder älter für den Chor vorsangen. Von 3.000 Bewerbern und Bewerberinnen wurden am Ende vierzig ausgewählt. Vor fünf Jahren wurde die Sendung eingestellt. Einige der Mitglieder sind mittlerweile ausgetauscht worden, doch der Seniorenchor besteht seitdem ungebrochen.



Frau 1: Der Höhepunkt meines Lebens geht auf ewig weiter. Mit dieser Einstellung singe ich jederzeit überall.

Frau 2: Mein Körper ist 80 Jahre alt, es ist schwer für mich, aber ich war noch nie in meinem Leben glücklicher. Jugendlich sein hängt davon ab, wie ich mich fühle, und das ist etwas, was ich brauche und kultiviere.

Frau 3: Mein Traum ist, solo zu singen. Ich möchte die beste Sopranistin in Gimhae werden.

Der Grey Youth Choir hat etwas gemacht, was noch keinem anderen koreanischen Chor zuvor gelungen war: er hat im UNO-Hauptquartier in New York City gesungen. Das Ensemble trat auch am Seoul Arts Center auf, ein Traum für jeden Künstler. Anfragen nach Auftritten kommen von lokalen Behörden und Bürgergruppen landesweit. Die Popularität dieses Seniorenchors überrascht.

Das Seniorenchor-Projekt bei „Was die Leute können“ wurde zwischen dem 3. Juli und 9. Oktober 2011 ausgestrahlt. Der gesamte Prozess vom Vorsingen bis zu den Proben für die Teilnahme an einem Chorwettbewerb wurde landesweit ausgestrahlt, die Zuschauer lachten und weinten mehrere Wochen lang mit den Teilnehmern und Teilnehmerinnen. Die Senioren sangen fehlerlos bewegende Chorstücke sowie ein Medley aus den neuesten K-Pop-Hits und wurden zum Symbol der Hoffnung und des Mutes für alle älteren Menschen in Korea. Es wurde allgemein angenommen, dass der Chor sich nach dem Ende der Talentshow auflösen würde. Doch die Mitglieder blieben zusammen. Sie wollten auf das jugendliche Gefühl nicht mehr verzichten, das sie nach so vielen Jahren wieder erweckt hatten. Hier ist Herr Kwon Dae-wook, CEO der Hotelgruppe Accor-Ambassador Korea und Vorsitzender des Gesangsvereins.

Es war der Tag, an dem das Chorprojekt in der Sendung zu Ende ging. Niemand wollte es aufgeben, das war jedem klar. So beschlossen die Mitglieder, sich genau hier und jetzt neu zu formieren. Sie wählten ein Datum, um sich wieder zu treffen. Es war nicht geplant. Es ist einfach passiert.

Die Proben finden jeden Dienstag im Bürgerzentrum Gwacheon statt. Dank seiner Bekanntheit aus der Talentshow erhielt der Chor Anfragen nach Auftritten. Doch ohne ein großes Ziel vor Augen konnten die Mitglieder ihre Begeisterung nicht wie zuvor aufrecht erhalten. Dann hatte der Chordirektor Kwon Dae-wook die mutige Idee, im UNO-Hauptquartier aufzutreten.

Es ist schwer, ohne ein klares Ziel zusammen zu bleiben. Es geht nicht nur darum, gemeinsam zu üben. Aber wenn ich ein Ziel setzen wollte, sollte es ziemlich hoch angesetzt sein. „Ziele hoch“ war mein Motto. Also sagte ich ihnen, dass wir zur UNO gingen. Ich habe keine persönlichen Beziehungen zur UNO. Ich kannte dort niemanden und wusste nicht, wie man dorthin kommt. Jeder sagte, es sei unmöglich, weil unser Chor nicht so bekannt war. Niemand glaubte an uns.

Es war eine unglaubliche Herausforderung. Kwon kontaktierte die UNO und versuchte alles was er konnte, doch die Antwort war negativ. Doch wie heißt es so schön bei Paulo Coelho: wenn man etwas wirklich will, versucht einem das Universum dabei zu helfen. Die Ständige Vertretung der Republik Korea bei den Vereinten Nationen ermöglichte einen Auftritt für den Seniorenchor bei der Zeremonie zum World Elder Abuse Awareness Day am 15. Juni 2015. Herr Yoon Hak-soo, stellvertretender Chordirektor, war verantwortlich für das UNO-Konzert.

Direktor Kwon trug mir auf, das UNO-Konzert zu arrangieren. Ich sagte ihm, dass das unmöglich sei. Die UNO ist nicht irgendeine Bühne. Aber nach einiger harter Arbeit hatte ich allmählich eine Vorstellung davon, wie das abläuft. Der südkoreanische Botschafter bei den Vereinten Nationen, Oh Joon, sagte mir, dass es ihn stark bewegt habe, wie das Konzert zustande gekommen war. Der Auftritt auf einer so großen Bühne war für mich überwältigend. Als ich das UNO-Hauptquartier verließ, war ich so erleichtert, dass meine Knie zitterten.

Am 15. Juni 2015 sang der Grey Youth Choir endlich vor den Botschaftern aus der ganzen Welt. Die Diplomaten applaudierten und jubelten, als die Chormitglieder riefen: „Mit 70 Jahren fängt das Leben an!“ Und genau so war es, das Mindestalter der Mitglieder lag bei 70 Jahren. Was sie sich in ihren 20er und 30er Jahren nie erträumt hätten, wurde mit 70 Jahren Wirklichkeit: ein Auftritt im UNO-Haupzquartier. Sie konnten das Unmögliche möglich machen, weil in ihren Herzen eine unsterbliche Leidenschaft schlägt.

Der Grey Youth Choir ist übrigens der einzige landesweite Chor Koreas. Sein ältestes Mitglied, die 82-jährige Yang Song-ja, muss sechsmal umsteigen, um von ihrem Haus in Wanju in der Provinz Jeollabuk-do nach Gwacheon zur Probe zu kommen. Und die 61-jährige Kim Sam-soon pendelt jede Woche zwischen Gimhae und Gwacheon hin und her. Doch sie würde sich nie darüber beklagen.



Ich verbringe 5 Stunden im Bus. Es dauert insgesamt sechs Stunden. Ich übe die Lieder während der Fahrt. Ich genieße es, weil es etwas ist, was ich liebe.

Diese Senioren werden in keiner Weise bevorzugt behandelt, wenn es ans Üben geht. Die Proben laufen immer konzentriert und ernsthaft ab. Hier ist der Chorleiter Kim Sang-Kyung.

Sie singen drei Lieder ohne Trinkpause. Es ist wichtig, beim Üben die Grenze zu erreichen. Sie sollten in der Lage sein, einen 15-minütigen Auftritt am Stück durchführen zu können. Das baut Selbstvertrauen auf. Es ist sehr wichtig, sich auf das Singen zu konzentrieren. Sie dürfen auch Fehler machen.

Die harten Probestunden fordern alles an Geduld ab, doch es zahlt sich aus. Hier ist die Alt-Sängerin-Park Hyun-ran.

Er drillt uns wie im alten Sparta. Wer würde uns so hart rannehmen? Ich finde das gut so. Ich wusste nicht, wie man beim Singen richtig atmet. Das habe ich erst hier gelernt. Da habe ich erst gemerkt, dass ich vielleicht ganz gut singen kann. Jetzt finde ich, dass mein Gesang sich sehr verbessert hat.

Geistig wie körperlich wurden die Chormitglieder stärker, als sie bei den Proben an ihre Grenzen gingen. Shim Yang-soon verlor wegen Krebs und einer Netzhauterkrankung ihr Augenlicht, sie sieht die Welt jetzt mit den Augen des Seniorenchors.

Ich bin nicht nur für behinderte Menschen ein Vorbild, sondern für jeden. Man sagte mir, dass ich nicht allein nach draußen gehen sollte, da ich stürzen und mich verletzen könnte. Ich war damals ganz verzweifelt und weinte oft. Ohne den Jugendchor Grau müsste ich die ganze Zeit nur zu Hause bleiben. Aber jetzt lächle ich die ganze Zeit.

Die Sängerin Kim Hyun-sil konnte mit Hilfe des Chors die Trauer über den Verlust ihres Mannes überwinden. Darüber hinaus hat sie genug Energie und Motivation gefunden, eine Ausbildung im Geschichtenerzählen zu machen und arbeitet jetzt als Vorlese-Großmutter in Bibliotheken und Kindergärten.

Mein Mann starb vor etwa 50 Tagen. Ohne den Jugendchor Grau hätte es viel länger gedauert, mit dem Verlust fertig zu werden. Meine Kinder sind erleichtert, dass ich diese Gruppe habe. Seit ich im Chor bin, habe ich viel mehr Selbstvertrauen bekommen, weil ich immer wieder auf der Bühne stehe. Das hilft mir sehr viel bei meinen Vorlese-Geschichten.

Die Sängerin Song Kyung-ae gründete jüngst in Chuncheon einen Seniorenchor, den sie als Chorleiterin leitet. Mit ihrem Chor gewann sie bei der 9. Chor-Weltmeisterschaft in Sotschi in Russland die Goldmedaille.

Die 46 Mitglieder des Seniorenchors Chuncheon sind durchschnittlich 70 Jahre alt. In dem Alter kann selbst eine kurze Reise anstrengend sein. Aber sie flogen 8 Stunden bis Moskau und weitere 3 Stunden und 40 Minuten nach Sotschi. Das war ein Wunder. Sie konnten alle acht Songs auswendig und wir sind wirklich dankbar, dass der Chor uns so viel Lebensmut gibt.

Die Mitglieder des Grey Youth Choir wissen inzwischen, wie man mit schwierigen Situationen zurechtkommt und genießen die Herausforderung. Am 6. Mai hatten sie im Seoul Arts Center ein Konzert, wo sie auch mit jüngeren und jugendlichen Sängern zusammen auf der Bühne sangen. Nach dem Konzert wurden die Chormitglieder vom Publikum mit donnerndem Applaus belohnt. Die ehemalige Sängerin Jang Eun-young dankt dem Seniorenchor für die Chance, im Alter von 60 Jahren noch einmal auf der Bühne zu stehen.

Als ich zu dieser Gruppe stieß, wurde mir klar, dass ich nicht in der Lage gewesen wäre, bei ihnen mitzumachen, wenn ich nicht aus meiner Jugend eine bestimmte Einstellung mitgebracht hätte. Sie waren so voller Leidenschaft, das hat mich sehr beeindruckt. Ich bin dankbar, dass ich in meinem Alter noch einmal auf der Bühne stehen und singen kann.

Der Sekretär des Chors, Lee Man-deok, erholte sich gerade von einer Leber- und Nieren-Transplantation, als er sich beim Chor bewarb. Inzwischen vollständig erholt ist er davon überzeugt, dass der Mensch in dem Moment altert, wo er Grenzen für sich selbst setzt.

Ich wünschte, alte Leute könnten Hoffnung dadurch gewinnen, dass sie sich den Seniorenchor ansehen. Wir sind durchschnittlich 65 Jahre alt. Wenn die Leute keine Träume oder Hoffnungen mehr haben, sind sie dazu verdammt, ein freudloses Leben zu führen. Wir genießen das Leben und arbeiten hart daran, anderen ein Vorbild zu sein. Ich hoffe, dass diejenigen, die sich im Ruhestand befinden, sich nicht aufgeben. Sie können etwas finden, das sie gerne oder gut machen, und ihr Leben in Glück und Erfüllung leben.

Die Chormitglieder sind derzeit damit beschäftigt, ein internes Vorsingen zu organisieren, um zu zeigen, wie sehr sie ihre Fähigkeiten im Laufe des Jahres entwickelt haben. Ihr Traum ist es jetzt, der beste Seniorenchor der Welt zu werden. Nichts scheint unmöglich für die Mitglieder des Grey Youth Choir, deren Alterungsprozess in dem Moment aufhörte, als sie dem Ensemble beitraten.

Die globale Bühne ist unser Traum. Wir wollen ein Chor werden, der das Ansehen Koreas erhöht. Außerdem hoffe ich, dass im ganzen Land Seniorenchöre gegründet werden. Sie werden Spaß haben und ihre Aufgabe darin finden, mit ihren Fähigkeiten einen gesellschaftlichen Beitrag zu leisten. Eine solche Begeisterung für Seniorenchöre würde das ganze Land erfreuen.