Die Gerichtsverhandlung gegen einen US-amerikanischen Verdächtigen in einem Mordfall, der vor 18 Jahren für Schlagzeilen sorgte, wurde am Donnerstag eröffnet.

Der Hauptverdächtige Arthur John Patterson erschien persönlich vor einem Gericht in Seoul. Ihm wird vorgeworfen, im April 1997 den 22-jährigen Studenten Cho Joong-pil auf der Toilette eines Fastfood-Restaurants im Seouler Viertel Itaewon getötet zu haben.

Die Staatsanwälte reichten eine Liste von 102 Beweisen ein und teilten mit, Patterson wegen Mordes anzuklagen.

Pattersons Verteidiger behaupteten seine Unschuld. Sie betonten, dass die neue Anklage gegen den Grundsatz der Doppelbestrafung "ne bis in idem" verstieße, da Patterson bereits wegen des Vorwurfs der Beweisvernichtung eine Haftstrafe verbüßt hätte.

Patterson, der im August 1999 in die USA geflohen war, wurde im September dieses Jahres nach Südkorea ausgeliefert.