Ein Gericht in Seoul hat eine Verhandlung eröffnet, um zu ermitteln, ob die jüngst nach Südkorea gekommenen nordkoreanischen Restaurantmitarbeiterinnen freiwillig geflüchtet und eingereist waren.

Minbyun, die Gruppe von Rechtsanwälten für eine demokratische Gesellschaft, hatte eine Überprüfung für den Schutz der persönlichen Freiheit der zwölf Nordkoreanerinnen verlangt. Die zwölf Angestellten eines nordkoreanischen Restaurants in China waren im April gemeinsam mit ihrem Manager geflüchtet. Nordkorea behauptet, dass sie von Südkoreas Behörden in Kooperation mit dem Manager angelockt und entführt worden seien.

Die Verhandlung fand am Dienstag vor dem Bezirksgericht Seoul Zentral unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Anwesend waren nur Vertreter des Geheimdienstes und Rechtsanwälte von Minbyun.

Alle zwölf Nordkoreanerinnen boykottierten die Teilnahme, da dadurch ihre Familien in Nordkorea in Gefahr gebracht werden könnten.

Die Richter lehnten Minbyuns Forderung ab, die Frauen erneut schriftlich aufzufordern, vor Gericht zu erscheinen. Daraufhin reichte die Rechtsanwaltsgruppe ein Ablehnungsgesuch gegen die Richter ein, und das Verfahren wurde unterbrochen.

Eine Gruppe von nordkoreanischen Flüchtlingen kritisierte auf einer Pressekonferenz vor dem Gericht Minbyun und das Gericht.