Une équipe sud-coréenne de chercheurs a découvert la variante d’un gène transportant de la glutamine, l’une des sources énergétiques des cellules cancéreuses, à l’intérieur même de celles-ci. Cette équipe est dirigée par le professeur Han Jung-min, de l’université Yonsei, à Séoul.

Plus précisément, les chercheurs ont constaté, pour la première fois au monde, qu’une variante du gène SLC1A5 véhiculait de la glutamine, une espèce d’acide aminée se trouvant à l’intérieur de la mitochondrie. Et son apparition serait facilitée par un environnement où la concentration d’oxyde est faible.

Cette hypothèse a été prouvée lors d’une expérimentation menée dans le corps de plusieurs souris. Après avoir injecté des cellules cancéreuses dans leurs intestins, l’équipe a empêché l’éclosion de la variante en question. 25 jours après, toutes les cellules cancéreuses ont été tuées. Par contre, dans le groupe de comparaison, le volume du cancer a augmenté jusqu’à 1 000 mm³.

Le résultat de cette étude a été publié, hier, en ligne, dans le magazine international « Cell Metabolism ».