Kim Tschang-yeul, l'un des peintres abstraits les plus importants de Corée du Sud, célèbre pour sa série de peintures « Gouttes d'eau », est décédé mardi à l'âge de 91 ans.

Né en 1929 dans un petit village de l’actuelle Corée du Nord, l’artiste s’est rendu au Sud. Il avait 16 ans. En 1949, il entre à la faculté d’art de l’université nationale de Séoul avant de suspendre ses études suite à l’éclatement de la guerre de Corée.

En 1965, Kim apprend l’estampe à New York et s’installe finalement à Paris en 1970 où il découvre le charme insoupçonné des gouttes d’eau. Représentant pour lui, à la fois, la blessure du conflit fratricide dont a souffert sa patrie et l’éphémère moment de la vie, elles sont devenues le thème majeur de sa carrière.

En brillant en France comme en Corée du Sud, le peintre chevronné s'est bâti une renommée internationale. Il a reçu l’ordre des Arts et des Lettres du gouvernement français en 1996 et 2017 et l’ordre du mérite culturel Eungwan du gouvernement sud-coréen en 2013.