قررت كوريا الجنوبية اليوم الثلاثاء، عدم اختيار طائرة بوينغ F-15 في الجيل القادم من مقاتلات البلاد. وسط مخاوف بأن المرشح الوحيد المتبقي، المناسبة لميزانية 8,3 تريليون وون ليس مناسبًا بما يكفي لاحتياجات المستقبل.
جاء القرار في اجتماع برنامج إدارة التسليح، الذي ترأسه وزير الدفاع "كيم كوان جين". ودفع الحكومة إلى إعادة النظر في برنامج المشتريات من البداية. مما أدى إلى مزيد من التأخير في استبدال أسطول طائرات F-4s وF-5s القديم.
وكانت طائرات البوينغ قريبة من الفوز بالاختيار، في المنافسة بينها وبين طائرات "لوكهيد مارتين F-35" وطائرات "يوروفايتر". نظرًا لسعرها المناسب مقارنة مع منافسيها. لكن الجيل الرابع منها حل في المركز الثاني بعد طائرات الشبح F-35 في تقييم شامل.
وقالت إدارة برنامج التسليح في بيان لها: إن اللجنة قدمت تقريرها بعد مناقشات عميقة حول الوضع الأمني والبيئة القتالية وقدرات الطائرات القتالية وأسعارها. وسوف تقوم الإدارة بإعادة تشغيل المشروع للحد من الفراغ الأمني، من خلال استشارة المنظمات ذات الصلة.
ووفقًا لمسؤولين عسكريين، فإن وكالة المشتريات أصرت على اختيار طائرات F-15، في حين عارضت وزارة الدفاع هذا الاختيار الذي أعطى أولوية للسعر على حساب القدرات القتالية.
ويعبر هذا الرفض في اللحظة الأخيرة عن مدى الضغط الذي يشعر به الجيش والحكومة، بعد أن عبر عدد من الخبراء والضباط السابقين عن قلقهم إزاء قدرات الطائرة F-15.