Sau khi Hàn Quốc chấp thuận lời đề nghị cung cấp viện trợ lũ lụt của miền Bắc năm 1984, quan hệ liên Triều đã tiến triển mau chóng. Vào tháng 8/1985, hai bên đã đạt được một thỏa thuận quan trọng nhằm đoàn tụ các gia đình bị ly tán ở cả hai miền Nam-Bắc và trao đổi các đoàn biểu diễn nghệ thuật. Tháng 9/1985 đã đánh dấu cuộc đoàn tụ lịch sử của các gia định bị ly tán.

Đoàn viếng thăm quê hương tại Seoul và Bình Nhưỡng ngày 20/9/1985
Sau khi hai miền Nam-Bắc đạt được thỏa thuận về đoàn tụ các gia đình bị ly tán, thành viên các gia đình rất nóng lòng gặp lại bà con, họ hàng đã thất lạc. Mỗi bên đã cho một nhóm 50 người vượt qua phía bên kia biên giới để tham gia vào chương trình đoàn tụ. Vào ngày 20/9, các phái đoàn từ hai miền Nam-Bắc đã cùng lúc vượt qua làng đình chiến Bàn môn điếm để tới thăm Seoul và Bình Nhưỡng. Một ngày sau, họ cuối cùng cũng đã được đoàn tụ với họ hàng, bà con của mình – cuộc hội ngộ đầu tiên trong lịch sử của các gia đình bị ly tán.

Cuộc đoàn tụ gia đình đầy cảm động
35 người phái đoàn Hàn Quốc đã gặp được 41 thành viên gia đình miền Bắc của họ tại khách sạn Koryo, Bình Nhưỡng. Địa điểm gặp gỡ nhanh chóng vang lên những tiếng than khóc của các gia đình. Trong khi đó, 30 người phái đoàn Bắc Triều Tiên đã đoàn tụ với 51 thành viên gia đình tại khách sạn Sheraton Walker Hill, Seoul. Theo dõi câu chuyện đau lòng của các thành viên hai phái đoàn, người dân trên bán đảo Hàn Quốc đều rơi lệ.

Biểu diễn nghệ thuật hai miền tại Seoul và Bình Nhưỡng
Các đoàn nghệ thuật miền Nam và miền Bắc đã tới thăm Bình Nhưỡng và Seoul, cùng với thành viên các gia đình bị ly tán. Đoàn nghệ thuật từ Seoul đã biểu diễn tại Nhà hát lớn Bình Nhưỡng và các nghệ sĩ từ Bình Nhưỡng đã biểu diễn trên sân khấu Nhà hát Quốc gia Hàn Quốc. Đây là lần đầu tiên kể từ khi đất nước bị chia cắt, hai miền Nam-Bắc mới tổ chức giao lưu văn hóa nghệ thuật, làm dấy lên các hy vọng về thống nhất. Thành viên các gia đình bị ly tán đã tin rằng ngày thống nhất sắp tới gần. Họ mong sẽ sớm được về thăm lại quê nhà, gặp lại họ hàng, bà con ở miền Bắc. Tuy nhiên, bất chấp việc Seoul và Bình Nhưỡng đã thảo luận vấn đề đoàn tụ rất nhiều lần, các cuộc đoàn tụ chính thức đã không hề diễn ra cho tới tận năm 2000. Sau một khoảng thời gian dài chờ đợi, quan hệ liên Triều bước sang một trang mới sau Tuyên bố chung liên Triều 15/6/2000.

Tái đoàn tụ gia đình ngày 15/8/2000
Vào ngày 15/6/2000, Tổng thống Hàn Quốc Kim Dae-jung và nhà lãnh đạo miền Bắc Kim Jong-il đã nhất trí về vấn đề đoàn tụ các gia đình. Theo đó, chương trình đoàn tụ liên Triều đầu tiên cho các gia đình bị ly tán đã được tổ chức vào ngày 15/8/2000. Từ đó trở đi, hai miền đã định kỳ tổ chức các đợt đoàn tụ các gia đình, với 20 sự kiện như vậy đã diễn ra cho tới tháng 10/2015.

Vẫn còn nhiều thành viên gia đình chưa được đoàn tụ
Cho tới lúc này, các nỗ lực liên Triều để đoàn tụ các gia đình bị ly tán vẫn chưa đạt được hiệu quả cao nhất. Con số những thành viên được gặp lại gia đình là quá nhỏ, không thể xoa dịu nỗi đau của các gia đình bị chia cắt. Đã có 130.000 người đã đăng ký với Bộ Thống nhất để tham gia vào chương trình đoàn tụ và 72.000 người trong số họ đã qua đời mà chưa từng gặp lại gia đình đã bị thất lạc. Với các thành viên gia đình còn sống, họ vẫn nuôi hy vọng có thể đoàn tụ gia đình càng sớm càng tốt. Các cuộc trao đổi đoàn thăm viếng quê hương cho các gia đình bị ly tán năm 1985 chính là điểm khởi đầu cho hy vọng đoàn tụ người thân.