Les ministres des Affaires étrangères participant au Forum régional de l'Association des pays du sud-est asiatique sur la sécurité (ARF) ont exprimé leur « profonde inquiétude » à l'égard de la Corée du Nord, demandant à cette dernière de respecter immédiatement et pleinement ses obligations en vertu des résolutions onusiennes. Les Philippines qui ont accueilli le forum cette année ont publié mardi le communiqué de la présidence.

C'est le 5 août dernier que le Conseil de sécurité des Nations unies avait adopté à l'unanimité une nouvelle résolution renforçant les sanctions déjà imposées à Pyongyang pour ses récents tests de missiles balistiques intercontinentaux. Le vote de ce texte proposé par les Etats-Unis vise à réduire les revenus d'exportations nord-coréennes, notamment dans les secteurs du charbon, du fer et de la pêche, et à interdire l'envoi de main-d'œuvre à l'étranger. La résolution 2371 ainsi adoptée a pour objectif de pousser le régime de Kim Jong-un à la table des négociations.

Dans le communiqué de l'ARF, les chefs de la diplomatie ont exprimé leur préoccupation face aux provocations balistiques et nucléaires du royaume ermite qui avaient ravivé les tensions dans la région. Ils ont dit soutenir son abandon des armes nucléaires « complet, vérifiable et irréversible ». Ils ont souligné l'importance de créer des conditions propices au dialogue permettant d'atténuer les tensions. Certains ministres ont également témoigné leur soutien aux initiatives sud-coréennes visant à améliorer les relations intercoréennes et à établir une paix permanente sur la péninsule.

D'après le texte, une attention particulière des participants a été portée sur la proposition chinoise d'une double suspension – suspension des tests balistiques et nucléaires pour la Corée du Nord, suspension des exercices militaires conjoints des armées sud-coréenne et américaine – mais aussi sur une « approche graduelle » soutenue par la Russie pour résoudre le problème nord-coréen pacifiquement. La Chine demande également des efforts de dénucléarisation nord-coréenne ainsi que l'établissement d'un système de paix sur la péninsule. Malgré la présence du ministre nord-coréen des Affaires étrangères Ri Yong-ho au forum régional, les affirmations de Pyongyang concernant son programme nucléaire n'ont pas été mentionnées dans le communiqué. Le royaume ermite justifie ses essais balistiques et nucléaires en affirmant que leur but est de défendre le régime de la politique hostile des Etats-Unis.

Lancé en 1994, le Forum régional de l'Asean offre une structure de dialogues et d'échanges entre 27 pays membres sur les questions de la sécurité en Asie-Pacifique. Il s'agit du seul forum multilatéral auquel participe la Corée du Nord. On remarque que les expressions moins soutenues comme par exemple « une profonde inquiétude » et « une dénucléarisation complète, vérifiable et irréversible » ont été utilisées dans le communiqué publié cette année par rapport à celui de l'année dernière. Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères estime que le communiqué de l'ARF est conforme à la position de Séoul en le jugeant « fort et équilibré » alors que Pyongyang y a violemment réagi.