Согласно данным министерства по делам воссоединения Республики Корея, с января по июль этого года количество беженцев с Севера составило 815 человек. Это на 15,6 процента больше по сравнению с первым полугодием прошлого года. Эксперты связывают неуклонный рост потока беженцев с влиянием международных санкций и снижением уровня жизни в Северной Корее.
В пользу данного предположения говорит и тот факт, что прежде количество беженцев снижалось. Если в 2009 году на Юг прибыли около трёх тысяч бывших северокорейцев, то в 2011 году – 2.700, год спустя – 1.500, а в 2013 году – 1.270. Скорее всего, это было связано с ужесточением наказания за бегство из страны после прихода к власти режима Ким Чон Ына.
Если наметившаяся тенденция сохранится, то до конца года на юг Корейского полуострова могут прибыть не менее полутора тысяч беженцев, а общее количество бывших северокорейских граждан, проживающих в Республике Корея, превысит 30 тысяч человек.
В последнее время существенно меняется состав беженцев. Если раньше большинство северокорейцев бежали от голода, то сегодня бегство из страны выбирают всё больше тех, кого направляли на работу за границу. Так, в апреле на Юг перебежала группа работников северокорейского ресторана в Китае. В мае их примеру последовали трое их коллег. Из примеров последнего времени можно привести групповой побег восьми северокорейских женщин, работавших на фабрике в китайской провинции Ляонин, и нескольких северокорейских рабочих с Мальты. Более того, недавно за политическим убежищем в Республике Корея обратились участник математической олимпиады в Гонконге и действующий генерал, владеющий доступом к фонду Ким Чон Ына.
Все эти случаи свидетельствуют об усилении давления на северокорейских граждан и отсутствии каких-либо жизненных перспектив. Эксперты считают, что действия представителей северокорейской элиты могут пошатнуть режим Ким Чон Ына и вызвать серьёзную нехватку валютных поступлений.