Пуски трёх баллистических ракет, проведённые Пхеньяном 19 июля, являются отработкой превентивной атаки по портам и аэродромам Юга в случае возникновения экстренной ситуации на Корейском полуострове. Об этом говорится в заявлении агентства ЦТАК, опубликованном 20 июля. Такое на редкость скорое обнародование цели ракетных испытаний говорит, скорее всего, о желании Пхеньяна продемонстрировать военный потенциал и подогреть споры внутри Республики Корея по поводу размещения комплексов ПРО THAAD.
Северокорейская газета "Нодон синмун" опубликовала даже "план вооружённой атаки стратегических войск", представленный в виде карты Корейского полуострова, на которой в качестве основных целей отмечены прибрежные зоны близ городов Ульсана и Пусана. Примечательно, что в СМИ впервые упоминалось название "ракетная артиллерия" стратегических войск. Эксперты предполагают, что так называется подразделение, работающее с ракетами типа "Скад" и "Нодон", однако южнокорейские военные считают, что необходимо тщательно изучить, почему ракетные войска были названы артиллерийскими.
Основное внимание в последнем ракетном пуске привлекает то, что дальность полёта ракет была специально ограничена за счёт увеличения угла полета. Предполагается, что она составила 500-600 километров. Следовательно, если бы ракета была запущена в южном направлении, а не в сторону Восточного моря, то она достигла бы Пусана и Ульсана.
Действия Пхеньяна расцениваются как демонстрация военной мощи в ответ на решение южнокорейских властей о размещении комплексов ПРО THAAD, а также стремление "подогреть" внутренние разногласия по поводу возможности перехвата северокорейских ракет. Очевидно, что Пхеньян воспринимает размещение американских комплексов как вопрос решённый, и вполне возможно, что теперь повысится не только угроза новых провокаций, но и их масштаб. Южнокорейские военные, тем не менее, уверены в способности перехвата ракет Севера комплексами ПРО THAAD и считают, что Пхеньян произвёл пуски, чтобы предупредить о возможности ракетного удара по уезду Сончжу-гун провинции Кёнсан-Пукто, выбранного для размещения комплексов.