30 декабря агентство ЦТАК сообщило, что один из ведущих северокорейских политиков, заведующий отделом единого фронта, секретарь ЦК ТПК Ким Ян Гон погиб в результате дорожно-транспортного происшествия на 74-ом году жизни. В заявлении ЦТАК говорится, что трагический инцидент, произошедший 29 декабря, унёс жизнь «самого близкого друга» лидера страны Ким Чон Ына и «продолжателя революционного дела» бывших северокорейских руководителей Ким Ир Сена и Ким Чен Ира.
О подробностях трагедии ничего не сообщается, однако некоторые эксперты считают, что Ким Ян Гон стал жертвой чистки в политических кругах. Между тем, никаких реальных оснований для таких утверждений нет. Ян Гон никогда не стремился к власти, проводил умеренную политику и отличался мягким характером. В этой связи вероятность того, Ким Ян Гон был убран как нежелательный элемент, представляется довольно низкой. Правительство РК выразило соболезнования по поводу смерти политика.
По мнению экспертов, смерть Ким Ян Гона не должна отрицательно отразиться на южнокорейской политике Пхеньяна, однако негативное влияние всё же возможно. Дело в том, что бывший секретарь ЦК ТПК был ключевой фигурой в отношениях Пхеньяна с Сеулом и Пекином. Он ставил на первое место здравый смысл и всегда стремился к диалогу. Именно Ким Ян Гон сыграл решающую роль в успешном проведении межкорейских переговоров в августе этого года, когда ситуация накалилась из-за подрыва на мине южнокорейских солдат.
Дальнейшая южнокорейская политика Пхеньяна будет во многом зависеть от того, кто займёт место Ким Ян Гона. Наиболее вероятными кандидатами считаются два его заместителя - Вон Дон Ён и Мэн Гён Иль.