탈북민 3만 명 시대를 앞둔 상황에서 우리 정부가 새로운 정착 지원 정책으로 탈북민의 사회적 참여를 확대하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌습니다.

정부 관계자는 17일 "사회통합형 정책 마련을 위해 사회 전반을 돌아보고 있다"며 "중앙정부 뿐만 아니라 지방자치단체, 지역사회에서 탈북민을 포용할 수 있는 방안을 모색하고 있다"고 말했습니다.

이 관계자는 이어 "특히 공공 부문과 민간 부문을 막론하고 지역 커뮤니티에서 탈북민의 역할을 제고할 수 있는 방안을 찾고 있다"며 "세부 정책은 정부 부처, 정치권, 관련 단체 등과 협의하고 있는 단계"라고 강조했습니다.

정부의 이와 같은 대책 추진은 탈북민 3만 명 시대가 임박했지만 여전히 사회적으로 탈북민에 대한 편견이 남아있다는 분석에 따른 것으로 알려졌습니다.

즉 탈북민의 역할을 사회 전반에서 확대해 자연스레 인식상의 '장벽'을 허물고, 탈북민이 능동적으로 사회에 기여할 계기도 마련하겠다는 것입니다.

이에 따라 탈북민과 다른 주민이 함께하는 활동 프로그램이나 지역사회의 탈북민 고용기회를 확대하는 방안 등이 추진될 것으로 보입니다.

통일부는 각계 의견을 수렴해 내달 중순께 탈북민 정착지원 관련 개선 대책을 발표할 예정입니다.

올해 9월 말 기준 국내에 거주하는 탈북민은 모두 2만9천830여 명으로, 최근 탈북 추세라면 내달 중순께 탈북민이 3만 명을 넘을 것으로 예상됩니다.

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