한국과 미국의 국방장관이 3일 회담을 하고 주한미군 사드의 연내 배치 운용방침을 재확인했습니다.

또 북한의 도발 가능성에 대비해 3월에 시작되는 키리졸브 연합훈련을 강화해 시행하기로 했습니다.

연합훈련에는 미국의 핵추진 항공모함 전단을 비롯한 전략무기를 전개하는 방안이 검토되는 것으로 전해졌습니다.

한민구 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방장관은 3일 서울 국방부 청사에서 열린 회담에서 고도화되는 북한의 핵·미사일 위협 등 한반도 정세를 평가하고 이에 대응한 연합방위태세 확립과 한미동맹 발전 방안 등을 논의했습니다.

한미는 중국이 강하게 반발하는 사드 배치와 관련, 북한의 위협에 대응하기 위한 방어무기라는 점을 강조하며 연내 배치 운용 방침을 거듭 밝혔습니다.

국방부는 양국 장관이 "주한미군 사드 체계는 오로지 북한의 미사일 위협에 대한 방어체계로, 올해 배치해 운용할 수 있도록 계획대로 추진해 나가자는 데 의견을 같이했다"고 설명했습니다.

매티스 장관은 자신이 직접 작성한 회담 모두발언을 통해 "우리는 한국 국민, 한국 국민과 함께 서 있는 우리 병력의 보호를 위해 매우 효과적인 미사일 방어시스템인 사드 배치 등을 비롯한 방어조치를 취할 것"이라고 말했습니다.

이에 따라 한미는 계획대로 5∼7월에 사드를 배치하기 위해 관련 절차에 속도를 낼 것으로 예상됩니다.

이어 매티스 장관은 한국에 대한 강력한 확장억제 제공 공약도 재확인했습니다.

그는 "동맹국을 방어하기 위해 확장억제력 보장을 유지하는 미국의 의지는 확고하다"면서 "미국이나 동맹국에 대한 공격은 반드시 격퇴될 것이며 어떤 핵무기의 사용에 대해서도 효과적이며 압도적으로 대응할 것"이라고 말했습니다.

이와 관련, 한미는 북한의 도발 억제를 위해 3월에 실시되는 키리졸브 연합훈련을 강화해 실시하기로 하고, 미국의 전략무기 동원 등을 협의하는 것으로 전해졌습니다.

이번 회담에서는 관심을 끌었던 방위비 분담금 문제는 논의되지 않았습니다.

매티스 장관은 회담 뒤 한 장관과 함께 서울 동작동 국립현충원에서 참배 및 헌화한 것을 마지막으로 24시간의 방한 일정을 마치고 일본으로 떠났습니다.

[Photo : ]