조명균 통일부 장관은 8일 북한이 핵실험 등 도발을 계속하는 의도에 대해 "핵무기 개발, 미사일개발을 완성단계에 완전히 진입하는 데 일단 북한이 역점을 두고 있는 것 아닌가 생각한다"고 말했습니다.

조 장관은 8일 통일부 기자들과의 오찬 간담회에서 이렇게 말한 뒤 "핵·미사일을 완성단계에 진입한 그 이후에 협상을 하든 다른 걸 하든지 그런 것을 해나가겠다는 의도로 이해한다"고 밝혔습니다.

그는 "북한이 가깝게는 정권수립일인 9·9절 계기에 또다시 미사일 발사실험이라든가 여러 도발을 당분간 계속할 가능성이 있다"면서 "북한이 완전히 ICBM을 완성하고 거기에 핵무기를 탑재하는 상황까지 가지 않게 해야겠다는 정책 목표 아래 모든 방법을 강구해나간다는 입장"이라고 말했습니다.

조 장관은 이어 "반드시 평화적인 방법으로 북한의 비핵화 목표 달성을 해야 한다는 입장을 분명하게 갖고 있다"고 강조했습니다.

이와 관련, 정부 고위당국자는 "평화적 방법 안에 군사적 노력도 있다"면서 "억지력 강화나 한미동맹 토대로 하는 것도 있다"고 군사적 노력을 배제하는 것은 아니라고 부연했습니다.

조명균 장관은 남북관계와 관련, "현재는 북한에 대한 제재 압박에 집중하는데 정부 역량을 모으고 있고 기본적으로 외교협상을 통해 나가는 것은 견지하지만 현시점에선 대화를 추진하고 북에 얘기하는 상황은 아니라는 인식"이라고 밝혔습니다.

문재인 대통령이 제시한 신 북방정책에 대해선 "당장 북한을 포함한 협력방식으로 서둘러 추진하겠다는 입장이 아니다"라며 "북핵문제가 해결되고 국면이 전환되면 북한이 참여할 수 있는 분위기를 모색할 것"이라고 말했습니다.

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