북한 노동당 대남 부서인 통일전선부 산하의 조국통일연구원 리종혁 원장이 20일 중국 베이징 서우두공항에서 목격돼 눈길을 끌고 있습니다.

리 원장은 고려항공 JS151편을 이용해 이날 낮 12시10분쯤 베이징에 도착한 뒤 일반 통로를 통해 나왔습니다.

리 원장은 중국 측과 회담을 할 계획이냐는 취재진의 질문에 "아니다"라고 짧게 답한 뒤 공항을 빠져나갔습니다.

리 원장이 베이징을 경유해 유럽 등 다른 목적지로 향하는지 아니면 베이징에 별도 업무가 있어 온 것인지는 확인되지 않았습니다.

북한·독일 친선의원단 위원장을 맡는 등 유렵 지역에서 주로 활동하는 리 원장은 베이징을 경유해 유럽을 방문하는 경우가 많습니다.

베이징 외교 소식통은 "리 원장의 방중은 남북 정상회담과 북미 정상회담과 관련한 북측의 움직임으로 보기는 어렵다"면서 "학회나 다른 국제행사를 위해 베이징을 경유하는 것으로 보인다"고 말했습니다.

리 원장은 지난해 11월에도 베이징을 경유해 터키에서 열린 아시아의회회의에 북한 대표단 단장으로 참석한 바 있습니다.

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