2016년 북한 여종업원의 집단 탈북을 국가정보원에서 기획했다는 의혹과 관련해 민주사회를 위한 변호사 모임이 당시 이병호 국정원장 등을 14일 검찰에 고발했습니다.

민변의 '북한 해외식당 종업원 기획탈북 의혹사건 대응 태스크포스'는 이날 기자회견을 열고, 이병호 전 국정원장과 홍용표 전 통일부 장관, 당시 국정원의 해외정보팀장 등에 대해 검찰에 고발장을 제출했다고 밝혔습니다.

당시 사건에 가담한 성명 불상의 국정원 관계자들도 고발 대상에 포함됐습니다.

앞서 2016년 4월, 박근혜 정부는 중국의 북한 식당에서 일하던 여종업원 12명이 자유의사로 집단 탈북해 입국했다고 밝혔습니다.

당시 탈북 공개 시점이 20대 국회의원 선거를 엿새 앞둔 때여서 일각에서는 이른바 '기획 탈북' 의혹이 일었습니다.

북한에 있는 종업원 12명의 가족들은 이들이 북한이탈주민센터에 자의에 반하여 구금되어 있다고 주장하면서 정부에 대하여 이들을 송환해 줄 것을 요구했지만 정부가 거절하기도 했습니다.

하지만 당시 식당의 지배인이었던 허 모 씨가 국정원의 지시로 종업원들을 협박해 함께 탈북했다고 최근 밝히면서 다시 기획 탈북 의혹이 불거졌습니다.

민변은 "국정원이 국회의원 총선거가 임박한 시점에 당시 여당인 새누리당의 선거에 유리하게 활용 하기 위해 종업원들을 집단으로 탈북시켰다"며 철저한 수사를 촉구했습니다.

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