문재인 대통령이 프란치스코 교황의 평화와 화합 메시지가 남북과 북미 정상회담 성공에 큰 힘이 됐다고 밝혔습니다.

문 대통령은 5일 청와대에서 교황청 외무장관인 폴 리처드 갤러거 대주교를 접견한 자리에서 이번 기회에 교황 성하께 특별한 존경과 감사의 말씀을 드리고 싶다며 이같이 평가했습니다.

문 대통령은 "교황 성하께서는 지난번 방한 때 세월호 참사로 슬픔을 겪고 있는 우리 한국 국민들에게 아주 따뜻한 위로를 주셨고, 그 이후에도 평창 동계올림픽과 남북 정상회담 그리고 북미 정상회담, 그런 중요한 계기 때마다 남북 간 평화와 화합을 기원하는 메시지를 내주셨고, 또 우리 정부의 노력에 지속적으로 격려를 보내 주셨다"고 말했습니다.

문 대통령은 갤러거 장관께서도 기회마다 우리 정부에 큰 도움을 주셨다며 직접 감사드릴 기회를 갖게 돼 기쁘다고 사의를 표했습니다.

또 갤러거 장관님의 방한을 환영하며, 교황청과 한국의 수교 55주년을 맞는 시기의 방문을 뜻깊게 생각한다며 교황청과 한국 간 긴밀한 협력관계를 한 차원 더 발전시키는 계기가 되길 기대한다고 언급했습니다.

이에 갤러거 장관은 "교황님의 안부와 인사를 대통령님과 한국민께 전한다"며 "10월 로마에서 만나 뵙길 바라면서 날짜와 시간을 조정하길 원한다"고 답했습니다.

갤러거 장관은 프란치스코 교황이 평화·안정뿐 아니라 한국 정부가 추진하는 많은 노력을 함께 이해하고, 그런 프로그램이 한국민의 평화와 안정을 증진할 수 있도록 함께하고 있다며 "교황께서도 문 대통령님의 국제적 노력을 함께 기도하시고 앞으로 마주할 외교적 노력이 중단이나 어려움 없이 이뤄지도록 기도하신다"고 덧붙였습니다.

[Photo : YONHAP News]