마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 6·12 북미정상회담 후속협상을 위해 6일 오후 북한 평양에 도착했습니다.

AP와 AFP, 블룸버그 통신 등 외신은 폼페이오 장관과 미 국무부 고위 관리, 수행기자 등 방북단 일행을 태운 전용기가 이날 오후 평양 순안국제공항에 도착했다고 보도했습니다.

북한에서는 폼페이오 장관의 카운터파트인 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 리용호 외무상, 김창선 국무위원회 부장 등이 공항에 나와 영접했습니다.

앞서 외신들은 폼페이오 장관이 도착 즉시 김영철 부위원장과 오찬하기로 했다고 전한 바 있습니다.

폼페이오 장관은 7일 오전까지 1박2일간 머물 예정이며, 이르면 오늘 중 김정은 북한 국무위원장과 면담할 것으로 예상됩니다.

폼페이오 장관이 당일치기 일정이 아니라 북한에서 숙박까지 하는 것은 이번이 처음입니다.

미 일간지 뉴욕타임스는 폼페이오 장관 일행이 6일 오후 내내, 그리고 7일 하룻동안 대부분의 시간을 할애해 북한 인사들과 고위급 회담을 가질 예정이라고 보도했습니다.

폼페이오 장관이 북한을 방문한 것은 이번이 세 번째입니다.

이번 방북은 북미정상회담 합의문 이행을 위한 구체적 실행 계획을 마련하고 특히 최대 쟁점인 '핵 신고 리스트'와 '비핵화 시간표'와 관련해 북측의 답변을 받아내는 데 초점이 맞춰질 것으로 보입니다.

폼페이오 장관의 방북 기간에 맞춰 북한이 한국전 참전 미군 유해를 미국 측에 인도할 가능성이 있어 보입니다.

이번 방북에는 AP, 뉴욕타임스, ABC 방송 등 미국 국무부 출입기자 6명도 동행했습니다.

앞서 폼페이오 장관은 이날 오전 경유지인 일본 도쿄 요코타 미군기지에 도착한 뒤 기자들에게 "북한의 완전한 비핵화에 대해 북미 정상간 나눈 약속의 세부내용을 채워 넣고, 이를 실행하기 위한 기운 조성을 기대한다"며 협상에 임하는 각오를 내비치기도 했습니다.

폼페이오 장관의 이번 방북에는 국무부와 중앙정보국, 백악관 국가안보회의의 북한 전문가들이 동행했다고 NYT가 전했습니다.

국무부의 헤더 나워트 대변인과 알렉스 웡 동아태 부차관보를 비롯해 북미정상회담 준비의 주역인 성 김 주 필리핀 미국 대사, 앤드루 김 CIA 코리아임무센터 센터장, 판문점 실무회담 멤버인 앨리슨 후커 백악관 NSC 한반도 보좌관, 랜달 슈라이버 국방부 아시아·태평양 담당 차관보 등이 동행했습니다.

[Photo : YONHAP News]