도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에 대해 "똑똑하고, 훌륭한 협상가"라며  찬사를 되풀이했습니다.

트럼프 대통령은 현지시간 14일 공개된 영국 대중지 데일리메일과의 인터뷰에서 지난달 북미정상회담 때 '김 위원장이 괜찮았느냐'는 물음에 "그렇다"며 "같이 잘 지냈다"고 말했습니다.

트럼프는 "김정은 위원장은 매우 똑똑하고 멋진 인물"이라며 "재미있고 억세면서 훌륭한 협상가"라고 칭찬을 보탰습니다.

인터뷰 진행자가 김 위원장이 '무자비한 독재자'라고 지적하자 트럼프 대통령은 이를 인정하면서도 "다른 사람들도 마찬가지"라며 반박했습니다. 김 위원장과 유사한 비판이 존재하는데도 "우리가 이같은 언급을 하지 않으면서 (외교적으로) 상대하는 많은 사람들의 이름을 댈 수 있다"고 말했습니다.

김 위원장을 신뢰하느냐는 물음에는 자신이 이끄는 행정부가 시행하고 있는 전임 행정부와의 다른 접근법, 그에 따른 성과를 말했습니다. 트럼프 대통령은 "버락 오바마 전임 미국 대통령은 임기 말 2년 동안 (행동없이) 북한 얘기만 했다"며 전임 행정부를 비판하는 동시에, 본인이 취임한 뒤 "지난 9개월 동안은 미사일 실험도, 핵실험도 아무것도 없었다"고 강조했습니다.

김 위원장이 트럼프 대통령을 속이고 북미정상회담을 국제무대에 나서는 기회로 이용했다는 취지의 비판론도 부인했습니다. 트럼프 대통령은 "김 위원장은 그 전부터 국제무대에 있었다"며 "내가 한 게 뭐냐고? 그를 만났을 뿐"이라고 말했습니다.

그러면서 트럼프는 인터뷰에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 김 위원장과 마찬가지로 잘 지내야 할 상대로 지목했습니다.

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