La réserve des ressources minières de la Corée du Nord atteint 3 200 000 milliards de wons, soit l'équivalent de 2 360 milliards d'euros. Ce potentiel minier est 14 fois plus important par rapport à son voisin du Sud. La Chine est le principal pays participant à l'exploitation du sol du royaume ermite, en signant 87 % des contrats d'investissement du secteur. C'est ce qu'a révélé un député du Minjoo, le parti présidentiel, citant un rapport transmis par l'agence nationale des ressources minérales (Kores). 
 
Selon ce rapport, la Chine a obtenu 33 contrats d'exploitation sur 38 au total, suivie par le Japon et la France, avec deux contrats respectivement, et la Suisse avec un contrat. Les dix conventions d'investissement de longue durée dont l'échéance va de 10 à 50 ans viennent à l'empire du Milieu. Par ailleurs cet allié traditionnel de Pyongyang est présent dans les filiales de divers opérateurs miniers traitant l'or, l'argent, le cuivre, le minerai de fer et le charbon. 
 
Le député a également indiqué que les entreprises sud-coréennes n'arrivaient pas à récupérer leurs investissements injectés dans les projets de l'exploitation des ressources nord-coréennes. En effet, suite au torpillage par la Corée du Nord de la corvette sud-coréenne Chonan, des sanctions à son encontre ont été imposées en 2010 et la plupart des projets d’investissements suspendus.

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