C’est maintenant officiel. Kim Yong-chol se rendra à New York dans le courant de la semaine, où il sera reçu par le secrétaire d’Etat Mike Pompeo. La Maison blanche l’a annoncé hier dans un communiqué par sa porte-parole Sarah Sanders.

Plus tôt dans la journée, Donald Trump a lui aussi confirmé la venue du vice-président du comité central du Parti des travailleurs. Sur Twitter, il a écrit que Kim était en route vers New York. Il y serait attendu mercredi dans l’après-midi, heure locale.

Sa visite américaine constitue un nouveau pas vers la tenue du sommet entre Kim Jong-un et Trump, prévu en principe le 12 juin à Singapour. Puisque ce bras droit du leader nord-coréen et Mike Pompeo semblent négocier l’offre de Washington pour dénucléariser le pays communiste.

Il est possible qu’après son entretien avec le chef de la diplomatie américaine, Kim soit reçu par Trump en qualité d’émissaire spécial du numéro un nord-coréen, et lui remette à cette occasion une lettre personnelle de ce dernier.

Le général de 72 ans sera le plus haut responsable du royaume ermite à fouler le sol américain depuis 2000. Cette année-là, c’est le vice-maréchal Jo Myong-rok qui avait fait un voyage à Washington pour rencontrer le président d’alors Bill Clinton.

Kim fait l'objet de sanctions américaines depuis 2010. Pour son voyage à New York, l’administration Trump l’en aurait temporairement exempté.

[Photo : YONHAP News]