L’armée sud-coréenne est désormais dotée elle-aussi de chasseurs furtifs. Deux F-35A sont arrivés cet après-midi à la base de Cheongju, située au centre du pays. Il s’agit du premier contingent parmi 40 unités que Séoul a commandées en 2014 auprès de Lockheed Martin pour un montant de 7 400 milliards de wons, soit environ 6,1 milliards d’euros.

Selon un responsable de l’armée, leur déploiement s’achèvera d’ici 2021 de manière progressive. Ainsi, tous les mois, deux unités vont être livrées dans le pays.

Avec une vitesse maximale de mach 1,8, ces avions multirôles de cinquième génération peuvent couvrir un champ de bataille de 1 093 km. Ils sont également équipés de missiles air-air, de bombes guidées par GPS (JDAM) et de projectiles antimissiles autoguidés à petit calibre, entre autres.

Naturellement, la Corée du Nord ne voit pas d’un bon œil cette acquisition. Déjà le 20 janvier dernier, l’organe officiel du Parti des travailleurs, le Rodong Shinmun, l’avait critiquée en déclarant qu’une telle confrontation militaire pouvait nuire à l’amélioration des relations intercoréennes.

[Photo : YONHAP News]