Après l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), c’est cette fois 38 North qui a affirmé hier que la Corée du Nord semblait avoir remis en service le réacteur nucléaire de 5 MW de son site de Yongbyon, avec à l’appui des photos satellites du centre de recherche nucléaire du complexe.

Selon le site web américain spécialisé dans le suivi du pays communiste, ces photos commerciales montrent le déversement d’eau de refroidissement via un nouveau conduit reliant le centre à la rivière Kuryong, et ce depuis le 25 août. Un tel écoulement constitue l'un des signes essentiels de redémarrage d’un réacteur.

Le think tank américain a pourtant ajouté qu'aucun dégagement de vapeur du bâtiment censé servir à produire de l’électricité n’avait été observé, contrairement à ce qui s'était produit lors de l’exploitation du même réacteur dans le passé.

38 North a par ailleurs indiqué que pendant un certain temps, des mouvements de véhicules avaient été repérés près du réacteur de Yongbyon et qu’ils seraient liés à la maintenance ou à la nouvelle exploitation de celui-ci. Et d’ajouter que la construction d’une retenue d’eau pour le réacteur en question et celui expérimental à eau légère (ELWR) semble maintenant terminée après plusieurs mois de travaux.

Le site a cependant analysé qu’il n’y avait pas encore de signes illustrant que ce réacteur à eau légère a été mis en marche.

Yongbyon est situé à un peu moins de 100 km au nord de Pyongyang.

[Photo : YONHAP News]