Le Jardin botanique Hongneung se trouve au sein de l’Institut coréen de recherche sur la forêt. On y a accès en métro à partir de la ligne 1 en descendant aux stations Hoegi ou Cheongryangni ou encore par la ligne 6 à la station Korea University. Il faudra néanmoins environ un quart d’heure de marche pour atteindre le jardin quelle que soit la station de métro où l’on descendra.

« Ici, le parfum que dégagent les feuilles est différent de celui que je peux sentir en ville. C’est une fragrance plus forte que je retrouve quand je fais de la marche en montagne, ou bien encore celle de l’herbe fraîchement coupée. »

Le jardin botanique comprend 200 000 arbres de 2 035 espèces différentes réparties en 157 familles. C’est une véritable encyclopédie vivante de la botanique.

« Ce jardin fut fondé en 1922. Un jardin botanique est une sorte de banque qui développe les facteurs héréditaires des plantes, qui les rassemble, les entretient et les conserve pour le futur. En 1922, ce sont environ 20 000 arbres de 2 000 espèces différentes qui y furent plantés. C’est très instructif pour les étudiants puisque chaque arbre a sa plaque avec diverses informations comme son origine, son espèce, etc. »

Malheureusement, durant l’occupation japonaise ainsi que pendant la guerre de Corée, de nombreux arbres furent brûlés et détruits. Mais beaucoup furent replantés à la fin des années 60, et le jardin ouvrit ses portes au public en 1993, mais ne peut être visité que les week-ends.