Eines der meistdiskutierten Themen in Südkorea sind seit Ende des vergangenen Jahres die umstrittenen Digital- oder Kryptowährungen und der Handel mit ihnen. Die Regierung erwägt angesichts der Krypto-Währungsspekulationen die Schließung von Handelsplattformen. Zum Thema sagt der Wirtschaftskommentator Chung Chul-jin:

Das Schlüsselwort der Kryptowährung ist “digital“. Sie besteht nicht in der traditionellen Form von Münzen oder Geldscheinen, sondern existiert nur online. Es geht um den Gebrauch von Kryptographie. Die Entwickler von Kryptowährungen benutzen eine Art mathematischer Formeln, und die Nutzer gebrauchen den Computer, um diese zu lösen. Es ist dem Spielgeld ähnlich. Während aber Spielgeld nur in bestimmten Spielen eingesetzt wird, kann die verschlüsselte Digitalwährung wie echtes Geld gehandelt werden, um Brot zu kaufen oder die Hotelrechnung zu bezahlen.

Die erste virtuelle Währung war der Bitcoin, der von einem Programmierer mit Namen Satoshi Nakamoto unter Verwendung der Blockchain-Technologie geschaffen wurde. Eine bestimmte Menge von Bitcoins wird alle zehn Minuten erzeugt, wenn das mathematische Rätsel eines Programmierers gelöst wird. Das Verfahren wird auch als Mining bezeichnet. Das digitale Geld kann transferiert werden, ohne von Banken oder Kreditkartenunternehmen abhängig zu sein. Ein Vorteil ist, dass keine Transaktionskosten anfallen. Bis zum 14. Januar zählte man 1429 Arten von Digitalwährungen weltweit. Es wird geschätzt, dass der globale Markt im vergangenen Jahr etwa 720 Milliarden Dollar wert war:

Die Menschen begannen, dem Papiergeld zu misstrauen. Währungen wie Dollar, Euro oder Yen werden manchmal willkürlich herausgegeben, wodurch Probleme wie etwa eine Inflation entstehen, obwohl sie von Zentralbanken kontrolliert werden. Die Menschen richteten daher ihr Augenmerk auf virtuelle Währungen. Diese haben enorme Gewinne generiert. Der Preis einiger Währungen stieg innerhalb von ein oder zwei Jahren um das 40-, 50- oder 80-Fache. Der Bitcoinpreis schnellte im Vergleich zu 2009, als Bitcoin erschien, um das 20-Millionen-Fache in die Höhe. Wenn Sie damals 1000 Dollar investiert hätten, wäre die Investition jetzt 200 Millionen Dollar wert.

Die Kryptowährung erschien 2008, als die Zentralbanken in zahlreichen Ländern eine lockere Geldpolitik auf den Weg brachten, um die Finanzkrise zu überwinden. Am 1. Januar 2016 lag der durchschnittliche Marktpreis für den Bitcoin bei 430,72 Dollar. Am 31. Dezember 2017 schloss der Preis bei 13.406 Dollar. Als einige Digitalwährungen um mehr als 4500 Prozent innerhalb eines Jahres stiegen, kamen immer mehr Investoren auf den Markt. In Südkorea erreicht das tägliche Handelsvolumen 5 bis 10 Billionen Won, das sind 150 bis 300 Billionen Won jeden Monat. Der Krypto-Rausch hat aber auch große Besorgnis ausgelöst:

Anfang 2017 lag die Zahl der Konten für Krypto-Währungstransaktionen bei weniger als 150.000. Doch am Ende des Jahres waren es fast drei Millionen. Die Krypto-Börsen erfordern nicht die Genehmigung der Regierung. Doch sind sie anfällig für Probleme, Hackingattacken eingeschlossen. Ende des vergangenen Jahres begann die Regierung, eine Reihe von Maßnahmen zu ergreifen, um die Kryptowährungsspekulation unter Kontrolle zu bringen. Die Maßnahmen richteten sich vor allem darauf, die Börsen zu stärken. Eine der Regulierungen erfordern Transaktionen mit virtueller Währung unter dem richtigen Namen. Andere richten sich darauf, die Sicherheit der Krypto-Börsen auf das Niveau regulärer Finanzinstitutionen zu erhöhen, und Anlagekonten von Minderjährigen zu blockieren. Starke Kritik löste die Äußerung von Justizminister Park Sang-ki Anfang dieses Jahres aus, wonach die lokalen Kryptowährungsbörsen geschlossen werden sollten.

Die Regierung ist entschlossen, den irrationalen Investitionsrausch zu stoppen. Am 18. Januar sagte der Vorsitzende der Finanzdienste-Kommission, Choi Jong-ku, dass die Regierung die Schließung aller Krypto-Börsen erwäge oder zumindest solcher, die in illegale Aktivitäten verwickelt seien. Doch ist es nicht einfach, den Handel zu regulieren. Investoren könnten auf Börsen in anderen Ländern umsteigen. Vor allem aber basieren die Kryptowährungen auf der Blockchain-Technologie:

Wir kennen Bitcoin, Ethereum und andere Kryptowährungen wegen der Blockchain-Technologie als Äquivalente zu regulären Handelswährungen an. Lassen Sie es mich so erklären. „A“ hat ein Gebrauchtauto an „B“ verkauft. Wenn der Handel abgeschlossen ist, wird ein Datenblock davon produziert. Jetzt hat „B“ das Auto an „C“ verkauft. Die Transaktion zwischen B und C produziert einen weiteren Datenblock, der mit dem ersten Block verbunden ist. Zahllose nachfolgende Transaktionen sind mit der verschlüsselten Blockkette verbunden. Es ist extrem schwierig, dieses System zu hacken. Alle Transaktionen sind auf einem Konto verbucht, das öffentlich zugänglich ist. Die Blockchain-Technologie ist für die Peer-to-Peer-Transaktionen im Internet unabdingbar.

Ein Blockchain ist eine Art elektronisches Konto, auf dem die Transaktionsdaten oder Blöcke in einer Kette verbunden sind. Einmal gespeichert, kann der Blockchain nicht geändert werden. Diese Technologie kann also wirksam Betrug, Änderungen und Hacking verhindern, und sie fördert damit Transaktionen zwischen Einzelpersonen. Die Technologie ist nicht nur nützlich für Finanztransaktionen, sondern auch für die Ausgabe von Zertifikaten. Es ist schwierig, diese Technologie auf der einen Seite zu fördern und auf der anderen Seite die Kryptowährungen zu regulieren:

Experten sind skeptisch, wenn es darum geht, die Blockchain-Technologie zu unterstützen und zur gleichen Zeit die Kryptowährungen zu blockieren. Die beiden Konzepte können nicht voneinander getrennt werden. Doch sagen einige, dass eine andere Art von Blockchain oder verschlüsseltem Programm kreiert werden kann. Ich denke, es wäre ideal, beide Konzepte zusammenzubringen, statt sie voneinander zu trennen.

In der Ära der vierten industriellen Revolution prallen neue Technologien und Dienste mit existierenden Systemen aufeinander. Die Diskussion über den Kryptowährungshandel ist ein Beispiel dafür.