Cục thống kê quốc gia Hàn Quốc hôm thứ Tư (27/2) công bố số liệu cho biết có 326.900 trẻ sơ sinh chào đời trong năm ngoái, giảm 8,6% so với năm 2017. Tổng tỷ suất sinh (dự đoán số trẻ bình quân mà một phụ nữ sẽ sinh ra trong cả đời của người đó) giảm từ 1,05 trẻ trong năm 2017 xuống còn 0,98 trẻ trong năm 2018. 

Đây là lần đầu tiên, tổng tỷ suất sinh xuống dưới mức 1 trẻ kể từ khi Hàn Quốc bắt đầu thống kê liên quan vào năm 1970. Hàn Quốc là nước duy nhất trong số các nước thành viên Tổ chức hợp tác và phát triển kinh tế (OECD) có tổng tỷ suất sinh dưới 1 trẻ. Tỷ lệ sinh giảm được phân tích là bởi ảnh hưởng từ việc thế hệ trẻ Hàn Quốc có chiều hướng ngại kết hôn và sinh con. 

Tỷ suất sinh thô (số trẻ được sinh ra trên 1.000 dân) của nhóm phụ nữ từ 25 đến 29 tuổi giảm từ 47,9 trẻ năm 2017, xuống còn 41 trẻ trong năm 2018, mức giảm lớn nhất trong số các nhóm tuổi, lần đầu thấp hơn cả tỷ lệ sinh ở nhóm phụ nữ từ 35 đến 39 tuổi.

Sự sụt giảm nghiêm trọng tỷ lệ sinh hiện nay khiến dư luận lo ngại Hàn Quốc đang tiến gần đến thời kỳ suy giảm dân số. Ban đầu, Cục thống kê quốc gia dự báo Hàn Quốc sẽ bắt đầu giảm dân số từ năm 2028, dựa trên tiêu chuẩn là tổng tỷ suất sinh đạt 1,13 trẻ. Tuy nhiên, với tốc độ giảm tỷ lệ sinh như hiện nay, thời điểm dân số giảm được cho là sẽ còn đến nhanh hơn dự báo.