Hội đồng thẩm định văn hóa Nhật Bản đã chọn tiến cử mỏ Sado (đảo Sado, tỉnh Niigata) trở thành di sản văn hóa thế giới của Tổ chức Giáo dục, khoa học và văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO).

Mỏ Sado vốn nổi tiếng là một mỏ vàng thời kỳ Edo (1603-1867), nhưng sau khi chiến tranh Thái Bình Dương trong Thế chiến II nổ ra, nơi này chủ yếu được sử dụng để khai thác vật tư cho chiến tranh như đồng, sắt, kẽm. Thực dân Nhật đã huy động một lượng lớn lao động người Joseon (người Hàn Quốc và Bắc Triều Tiên ngày nay) để bù đắp lượng nhân lực còn thiếu trong quá trình khai thác quặng.  
 
Dọc một đường hầm từng được sử dụng suốt hàng trăm năm vào thời kỳ cận đại trong mỏ Sado trưng bày những bức ảnh và giới thiệu nội dung lịch sử. Tuy nhiên, tại đây lại không hề giới thiệu về sự thật là những người Joseon từng bị cưỡng ép lao động.

Chính quyền tỉnh Niigata, địa phương xúc tiến đăng ký mỏ Sado thành di sản thế giới, trả lời Đài Phát thanh và truyền hình Hàn Quốc (KBS) rằng hiện chưa xem xét đề cập tới vấn đề cưỡng ép lao động. Việc có đề cập tới vấn đề cưỡng ép lao động hay không sẽ do Chính phủ Nhật Bản quyết định, bởi đây là vấn đề liên quan tới ngoại giao.

Cục Di sản văn hóa Nhật Bản giải thích mỏ Sado được lựa chọn là ứng cử viên duy nhất để tiến cử trở thành di sản văn hóa thế giới, do khu mỏ này có thể được công nhận về giá trị phổ quát vượt trội.

Tuy nhiên, việc đăng ký di sản thế giới đối với một địa điểm từng cưỡng ép lao động người Joseon dự kiến sẽ trở thành một vấn đề nổi cộm nhạy cảm trong quan hệ Hàn-Nhật, tương tự như việc đảo Hashima (còn gọi là "đảo quân hạm") nằm trong quần thể di tích cuộc cách mạng công nghiệp Minh Trị được công nhận là di sản văn hóa thế giới của UNESCO.

Nhiều ý kiến lo ngại tương tự như lần trước, trong quá trình đệ trình hồ sơ lần này, nội dung về thời kỳ thực dân Nhật Bản đóng chiếm bán đảo Hàn Quốc và nội dung liên quan tới vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến cũng có thể không được xét tới.

Chính phủ Nhật Bản dự kiến sẽ sớm chính thức đệ trình hồ sơ tiến cử lên UNESCO. Sau đó, UNESCO sẽ ra quyết định có công nhận mỏ Sado là di sản thế giới hay không vào năm 2023.

Bộ Ngoại giao Hàn Quốc đã yêu cầu Chính phủ Nhật Bản ngay lập tức rút lại kế hoạch xúc tiến đăng ký mỏ Sado trở thành di sản thế giới, đồng thời triệu tập Giám đốc Trung tâm thông tin văn hoá thuộc Đại sứ quán Nhật Bản tại Seoul để bày tỏ lập trường phản đối.