Bắc Triều Tiên vào 4 giờ sáng ngày 22/7 đã phóng nhiều tên lửa hành trình đến vùng biển phía Tây bán đảo Hàn Quốc, một ngày sau khi tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân (SSBN) chở tên lửa đạn đạo của Mỹ USS Kentucky về nước. Vụ phóng này được thực hiện sau lần phóng tên lửa đạn đạo tầm ngắn (SRBM) trước đó chỉ ba ngày.

Số lượng tên lửa đã phóng, thông số kỹ thuật và địa điểm bắn hiện vẫn chưa được công bố. Tuy nhiên, có khả năng đây là các tên lửa hành trình kiểu mới Hwasal-1 và Hwasal-2 mới được phát triển. Đồng thời, miền Bắc có thể đã gắn đầu đạn hạt nhân chiến lược vào tên lửa này, được nhận định là có kích thước nhỏ hơn nhưng có tính năng đáp chính xác hơn tên lửa đạn đạo.

Ngày 20/7, Bình Nhưỡng đã ra tuyên bố dưới danh nghĩa Bộ trưởng Quốc phòng Kang Sun-nam, cảnh báo sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân để đáp trả việc Washington triển khai tàu ngầm hạt nhân chiến lược đến bán đảo Hàn Quốc.

Về phần mình, một chuyên gia về miền Bắc tại Hàn Quốc nhận định Bắc Triều Tiên không nói suông, và việc nước này phóng tên lửa không theo một khung giờ hay một địa điểm cụ thể đã chứng tỏ khả năng công kích trước bất kỳ lúc nào.

Văn phòng An ninh quốc gia thuộc Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc đã mở cuộc họp rà soát tình hình an ninh và kiểm tra trạng thái phòng thủ của quân đội Hàn Quốc trước diễn biến này.

Ngoài ra, Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc cũng cho biết đã tăng cường giám sát và cảnh giác đối với miền Bắc, bên cạnh đó cũng đang hợp tác chặt chẽ với Mỹ để duy trì trạng thái phòng thủ tuyệt đối.

Mặt khác, Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Mỹ Mark Milley trong cuộc phỏng vấn với báo chí Nhật Bản đã đưa ra lời cảnh báo rằng bán đảo Hàn Quốc có khả năng rơi vào chiến tranh chỉ trong vài ngày, tùy thuộc vào tình hình tại khu vực này.