Mặc dù Bắc Triều Tiên tuyên bố với bên ngoài rằng tên lửa nước này phóng vào ngày 24/3 vừa qua là tên lửa đạn đạo xuyên lục địa kiểu mới (ICBM) Hwasong-17, nhưng quân đội Hàn Quốc và Mỹ đang tạm thời kết luận rằng đây là tên lửa Hwasong-15 hiện hành. 

Một quan chức quân đội Hàn Quốc cho biết sau khi tổng hợp nhiều nguồn thông tin khác nhau, quân đội ngay từ đầu đã có căn cứ để nhận định rằng tên lửa miền Bắc đã phóng là tên lửa Hwasong-15. 

Căn cứ đầu tiên là tình hình khí tượng. Vào lúc 2 giờ 34 phút chiều ngày 24/3, thời tiết tại khu vực Sunan, Bình Nhưỡng mây mù, nhưng trong hình chụp vụ phóng thì trời lại rất trong. Trên ảnh, xét theo hướng bóng đổ của bệ phóng, nhiều khả năng là ảnh chụp vào buổi sáng. 

Căn cứ thứ hai là trong vụ phóng ngay trước đó vào ngày 16/3, tên lửa được phỏng đoán là Hwasong-17 đã phát nổ trên không ngay sau khi phóng, được phân tích là do rò rỉ nhiên liệu động cơ tầng một. Do vậy, việc phóng tiếp một tên lửa cùng loại chỉ sau 8 ngày là điều cực kỳ hiếm thấy trong ngành kỹ thuật tên lửa.

Giáo sư khoa Kỹ thuật hàng không vũ trụ Đại học hàng không Hàn Quốc Jang Yeong-keun phân tích nếu vụ phóng thất bại thì sẽ mất khoảng hai tới ba tháng để xem xét lại dữ liệu thiết kế, xác định nguyên nhân. Việc khắc phục sẽ mất thêm khoảng vài tháng nữa. Trong khi vụ phóng ngày 16/3 của Bắc Triều Tiên có lỗi lớn liên quan tới động cơ, nên rất khó để cho rằng miền Bắc đã khắc phục được lỗi này trong vòng một tuần.

Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng Bắc Triều Tiên khó giả mạo một sự kiện công khai như phóng tên lửa, được Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ Kim Jong-un trực tiếp ký tên hạ lệnh phóng.

Giáo sư khoa Bắc Triều Tiên học Đại học nữ sinh Ewha Park Won-gon cho rằng trong video cảnh vụ phóng, có không ít người đã tham gia và dõi theo toàn bộ quá trình phóng. Dù Bắc Triều Tiên là một xã hội kiểm soát chặt chẽ nhưng nếu có tin đồn chỉ thị mà Chủ tịch Kim Jong-un đưa ra là dối trá thì đây sẽ có thể là một thách thức lớn với thể chế nước này.

Mặt khác, miền Bắc được cho là có dấu hiệu mới tại bãi thử nghiệm hạt nhân xã Punggye (huyện Kilju, tỉnh Bắc Hamgyong), nơi đang được khôi phục. Khi Bình Nhưỡng cho phá dỡ cơ sở này vào năm 2018, đường hầm số 3 và số 4 mới chỉ bị đánh sập phần lối vào. Trong đó, có dấu hiệu cho thấy miền Bắc đang tập trung khôi phục đường hầm số 3. Đặc biệt, có vẻ như nước này không khôi phục phần lối vào đã sập, mà đang đào hẳn một đường hầm mới nối với phía bên trong của đường hầm. Quân đội Hàn Quốc nhận định quá trình khôi phục có thể mất vài tuần cho tới vài tháng.