韩美“乙支自由卫士”（UFG）联合军演本月21日至31日举行。“乙支自由卫士”军演是以执行韩美联合司令部“作战计划5015”和韩美联合针对性遏制战略为主，以电脑模拟形式进行的演习。今年美国军方高层人士破例前来韩国访问，联合举行记者会，再次确认对韩国的防御承诺。

“乙支自由卫士”合并两大演习，从2008年开始每年实施，这两大演习是韩国政府实施的“乙支演习”和韩美军方实施的“自由卫士演习”。“乙支演习”是1968年1月21日发生北韩敢死队袭击青瓦台事件后，在总统的指示下于同年7月开始的演习。“自由卫士演习”则是为应对全面战爆发而举行的韩美年度联合防御演习。在今年举行“乙支演习”期间，市郡区以上行政机构以及公共机构和团体等4000多个机构的48万多人参加演习。在举行“自由卫士演习”期间，共有5万多名韩军和1万7500名美军参加，美军参加人员比去年减少了7500名。

为观摩 “乙支自由卫士”联合军演，众多美军高级将领抵达韩国，包括美国太平洋司令部司令哈里斯、美国战略司令部司令约翰·海顿和美国国防部导弹防御局局长塞缪尔·格里弗斯等人士，他们22日在乌山美军基地召开记者会。哈里斯表示，通过外交手段化解北韩核导危机十分重要，但强有力的外交手段需要有强大的军事力量做后盾。美军指挥官们很有自信地说，美国有能力遏制北韩的任何挑衅。

“乙支自由卫士”是根据《停战协定》实施的年度防御演习，澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、丹麦、新西兰、荷兰、英国七个联合国军出兵国也参加此次演习。此外，瑞士和瑞典的中立国监督委员会（NNSC）代表在场监督演习是否遵守《停战协定》。

众所周知，韩美“乙支自由卫士”联合军演是以防御为目的进行的年度例行演习，但北韩对演习的反应却十分敏感，今年也不例外。北韩通过《劳动新闻》强烈指责称“这是在火上浇油，进一步恶化韩半岛局势”。韩美为应对北韩可能在举行“乙支自由卫士”演习期间进行军事挑衅，加强了对北韩的监视和警戒态势。