北韩于12日发射了被其称为“北极星2型”的改良型中程弹道导弹。北韩13日宣称，“北极星2型”中程弹道导弹试射获得成功，金正恩在现场亲自进行指挥。北韩还说，“北极星2型”导弹基于去年8月潜射导弹水下试射取得的成果进行开发，并将液体火箭发动机转换成大功率固体火箭发动机。

韩国联合参谋本部13日表示，“北极星2型”导弹的上升高度和速度均有所提高，导弹长度则低于“舞水端”导弹。据介绍，与移动式发射台上发射的“舞水端”导弹不同，“北极星2型”导弹最大的特点是使用了类似于从潜艇上发射的冷发射（cold launch）技术，所谓“冷发射”是指导弹发射升空后，到了一定高度后点火的方式。“北极星2型”导弹的另一个特点是在发射导弹时并未使用一般的轮式导弹发射车，而是使用履带导弹发射车。有分析认为，这是为了易于在山区行驶，从而躲避雷达探测。此外，北韩宣称“北极星2型”可搭载核弹头，在返回大气层时可躲避反导导弹的拦截。韩国联合参谋本部方面表示，需要进一步确认上述说法是否属实。

这是美国特朗普政府成立后，北韩首次发射导弹进行挑衅。有分析认为，此前美国国内部分人士曾对北韩问题展现强硬立场，认为有必要对北韩进行先发制人的攻击，所以北韩此次发射导弹是对美国新政府的一种示威。对于北韩为何未发射远程弹道导弹而发射中程弹道导弹，很多人认为，北韩发射导弹是为了炫耀其导弹能力，在发射中程导弹后，北韩将视美国的反应，再进一步决定是否发射远程弹道导弹。

在北韩12日发射导弹后，联合国安理会随即于13日下午在纽约联合国总部召开紧急会议，强烈谴责北韩发射导弹和进行挑衅。安理会声明指出，北韩的任何弹道导弹发射都有助于开发核武器运载系统，显然是违反联合国安理会决议的行为。声明敦促北韩停止进一步挑衅，并警告北韩若继续发起挑衅，安理会将另行采取重大措施。