Từ một khối kim loại dài màu ánh bạc, bên trên đặt thêm một khối vuông nhỏ có lỗ bịt bằng tấm lưới màu xám, nhà thiết kế loa Yu Kuk-il đã cho ra đời sản phẩm loa kim loại có tên gọi “ngang dọc” từ đôi bàn tay khéo léo của mình. Chỉ với hai chiếc loa hình vuông và một đầu máy audio đặt trong phòng, người nghe có thể thư giãn trên ghế sô pha và thưởng thức âm nhạc.

Sau khi nhấn nút “tua”, tiếng chuông nhà thờ đâu đó từ hai phía bỗng vang vọng lại, khiến người nghe ngỡ như tiếng chuông ngân vang điểm mười hai giờ trưa giữa lòng thành phố châu Âu.

Rõ ràng người nghe đang thưởng thức âm nhạc qua hệ thống loa trong phòng, nhưng âm thanh như không phát ra từ chiếc loa, mà từ bức tường phía sau. Lee Eun-joo, trưởng phòng trưng bày The Page, chia sẻ: “Tôi đang nghe nhạc phát ra từ hai cây loa cỡ lớn đặt trong phòng, nhưng âm thanh rất chân thực và sống động, không giống như phát ra từ loa mà như có một dàn nhạc đang biểu diễn trực tiếp phía bên kia bức tường vậy. Yu Kuk-il là nhà thiết kế loa duy nhất có khả năng thể hiện âm thanh trung thực mà ta không thể cảm nhận được qua bất cứ loại loa nào khác.”

The Page – không gian của âm thanh chân thực
Với thiết kế khiến người nghe có cảm giác như trực tiếp được nghe âm thanh sống động tại hiện trường, sản phẩm loa của ông Yu Kuk-il không chỉ là loa đơn thuần, mà là những tác phẩm mang tính nghệ thuật cao. Nhà phê bình nghệ thuật Kim Young-dae cho biết: “Sản phẩm loa của ông Yu Kuk-il là sự kết hợp tuyệt vời giữa nghệ thuật và hiệu quả âm thanh, giúp thể hiện lại âm thanh một cách chân thực và hoàn hảo nhất. Những thiết kế này hoàn hảo tựa như những tác phẩm điêu khắc vậy.”



Bắt đầu từ ngày 30/11 vừa qua, phòng trưng bày The Page hiện đang triển lãm những tác phẩm loa kim loại do ông Yu Kuk-il thiết kế. Với chủ đề “Loa kim loại của Yu Kuk-il: giữ nguyên vẹn âm thanh chân thực”, triển lãm trưng bày những tác phẩm loa có thiết kế độc đáo mang dáng vẻ được hình tượng hóa từ vũ trụ và các vì sao, hình ảnh chú ngựa của Selena chở nữ thần mặt trăng ở phía Đông thành Parthenon, hay loa dạng cột được thiết kế dựa trên hình khối cơ bản. Một số khách tham quan triển lãm chia sẻ: “Ở đây tôi không hề thấy những chiếc loa có bốn góc vuông phổ biến. Loa được trưng bày tại triển lãm có hình tròn hoặc mang những đường nét khiến chúng ta liên tưởng đến những hình khối trên sa mạc khô cằn. Chúng giống những tác phẩm điêu khắc hơn là loa âm thanh.” “Có rất nhiều loa được đặt ở đây, âm thanh từ loa chân thực đến mức nếu nhắm mắt lại tôi không thể biết được vị trí loa nằm ở đâu. Khi nhắm mắt, tôi tưởng như mình đang ở biển với tiếng sóng vỗ từ xa vọng lại.”

Bậc thầy về thiết kế loa kim loại
Nhà thiết kế Yu Kuk-il từng theo học chuyên ngành thiết kế tạo hình kim loại và đã có 23 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực thiết kế loa kim loại. Ông là nhà thẩm âm bậc thầy với khả năng cảm thụ âm nhạc tuyệt đối. Đến nay, Yu Kuk-il đã sở hữu tám bằng sáng chế kỹ thuật, 32 bằng sáng chế thiết kế, một bằng sáng chế quốc tế, đồng thời được nhận giải thưởng thiết kế Red Dot danh giá nhất trong ngành thiết kế. Tại triển lãm hàng điện tử tiêu dùng CES lớn nhất thế giới, ông đã sáu lần được nhận giải “Đột phá công nghệ” ở hạng mục hệ thống audio tính năng vượt trội. Tuy giờ đây đã được giới thiết kế loa trên thế giới công nhận là nhà thiết kế bậc thầy, Yu Kuk-il đã từng trải qua một quãng thời gian dài khó khăn khi những tác phẩm của ông chưa được biết đến.

Nhà thiết kế Yu Kuk-il với tài năng nghệ thuật thiên phú đã bắt đầu học vẽ từ năm bốn tuổi. Với khả năng cảm thụ âm nhạc tuyệt đối, ông dành tình cảm đặc biệt cho mỹ thuật và âm nhạc. Cũng chính vì thế, ông đã theo học trường mỹ thuật không chút đắn đo và trở thành nhà thẩm âm, dành tâm huyết nghiên cứu về âm thanh ngay sau khi tốt nghiệp đại học. Ông Yu Kuk-il chia sẻ: “Tôi thường tháo tung các thiết bị để tìm hiểu ưu, nhược điểm của chúng. Lý do tôi chế tạo loa bằng kim loại là vì trong trường hợp loa bị rung quá mạnh, chất lượng âm thanh sẽ bị ảnh hưởng. Sức nặng của thiết bị tỷ lệ nghịch với độ rung, nghĩa là càng nặng thì độ rung càng giảm. Sau khi thử nghiệm với nhiều chất liệu khác nhau, tôi thấy kim loại có thể giúp giảm độ rung của loa hiệu quả nhất. Tôi bắt đầu thiết kế chiếc loa kim loại đầu tiên vào năm 1998.”

Ông Yu Kuk-il dạo quanh khu bán đồ điện tử, mua các loại loa và linh phụ kiện để thử nghiệm quá trình lắp ráp, tháo dỡ hàng trăm, hàng nghìn lần. Sau sáu năm nghiên cứu và tìm tòi, ông thành lập công ty Metal Sound Design (MSD) chuyên về thiết bị loa kim loại. Tại đây, sản phẩm loa kim loại đầu tiên của Yu Kuk-il được ra đời. Ông cho biết: “Tôi rất tự hào và tự tin với sản phẩm loa đầu tiên của mình. Tâm lý con người một khi đã thích thứ gì đó thì thường nghĩ nó tốt. Tôi cũng nghĩ như vậy với sản phẩm loa của tôi, cảm thấy âm thanh từ chiếc loa này dường như nghe cũng hay hơn. Khi đó tôi chỉ làm ra được một chiếc loa và cũng không hề nghĩ là tôi có thể bán nó.”

Thuyết phục đối tác bằng sự dứt khoát
Loa kim loại tuy nặng nhưng giảm độ rung vô cùng hiệu quả, giúp truyền tải âm thanh một cách chân thực nhất. Với niềm tin tuyệt đối vào chất lượng của những sản phẩm do mình thiết kế, ông Yu Kuk-il đã tìm đến Accuton, đơn vị cung cấp hệ thống âm thanh hàng đầu thế giới của Đức. Ông nói: “Tôi mất 14 tiếng để đến Đức nhưng cuộc nói chuyện với đối tác đã kết thúc chỉ sau 25 phút ngắn ngủi. Tôi thực sự bất ngờ trước sự lạnh lùng của họ.”

Những kỳ vọng đầu tiên được đáp lại bằng sợ thờ ơ từ phía đối tác. Trong suốt ba năm kể từ lần gặp đầu tiên, ông liên tục đến Đức để thuyết phục đối tác. Thế rồi đến năm thứ tư, ông quyết định từ bỏ. Ông kể lại: “Tôi quyết định bỏ cuộc nếu họ vẫn không chấp thuận, dù mọi nỗ lực trong suốt bốn năm sẽ tan thành mây khói. Quyết định từ bỏ lúc bấy giờ khiến tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm. Tôi đến chỗ hẹn tại khách sạn vào lúc 11 giờ và thấy nhân viên của công ty Accuton đã ngồi sẵn chờ tôi. Ngay khi vừa ngồi xuống, họ đã khen ý tưởng của tôi rất tuyệt vời nhưng khó đầu tư do phải huy động nhiều vốn. Đáp lại lời nói đó, tôi nói rằng một công ty có tầm nhìn lớn như Accuton chỉ vì số tiền đầu tư quá lớn mà từ bỏ một dự án tiềm năng là hành động hèn nhát. Tôi tuyên bố sẽ làm theo cách của tôi, còn Accuton hãy đi theo con đường họ chọn. Tôi đã rất tức giận và quyết định không hợp tác nữa vì lòng tự trọng của tôi khá cao.”

Sau cuộc gặp gỡ cuối cùng, ông Yu Kuk-il đã dứt khoát từ bỏ hy vọng hợp tác với công ty Accuton. Nhưng chính sự dứt khoát của ông lại khiến Accuton thay đổi quyết định, đề xuất hợp tác với MSD. Từ đó, MSD bắt tay với Accuton để sản xuất ra những sản phẩm loa chất lượng.

Thiết kế cầu kỳ, tinh tế quyết định chất lượng âm thanh
Nếu như các sản phẩm loa thông thường hay được các doanh nghiệp hợp tác để sản xuất đại trà, những thiết kế do ông Yu Kuk-il trực tiếp làm ra chỉ có vài chiếc. Ông sử dụng hợp kim duralumin, vật liệu dùng trong chế tạo thân máy bay, làm nguyên liệu thiết kế cho những chiếc loa của mình. Một chiếc loa của ông được đẽo gọt và lắp ráp từ 800 linh phụ kiện có trọng lượng hơn 100 kg. Tuy nhiên, những sản phẩm này không chỉ đơn thuần là những khối kim loại cứng nhắc, mà mang hình ảnh của mặt trăng, mặt trời, sao băng hay quốc hoa. Vạn vật trong tự nhiên đều trở thành nguồn gốc ý tưởng thiết kế của ông Yu Kuk-il.

Một trong những lý do tạo nên sự khác biệt cho những thiết kế loa của ông Yu Kuk-il chính là khả năng thể hiện âm thanh một cách chân thực. Ông không lọc hay pha trộn thêm bất cứ âm thanh nào, mà chỉ đơn giản truyền tải nguyên vẹn đến người nghe những âm thanh nguyên bản vốn có. Nhà thiết kế Yu cho biết: “Ban đầu tôi nung nấu ý định tạo ra âm thanh với chất lượng tốt nhất có thể, nhưng giờ thì không. Âm thanh do tự nhiên hay những người nghệ sĩ tạo ra, và nhiệm vụ của tôi là sản xuất ra những chiếc loa giúp truyền tải chân thực những âm thanh đó.”

Để truyền tải nguyên vẹn ý đồ của tác giả và âm thanh biểu diễn của nghệ sĩ, ông Yu Kuk-il đã phải bỏ ra rất nhiều công sức để điều chỉnh sao cho âm thanh phát ra chân thực nhất. Ông cho biết: “Thông thường, khi điều chỉnh âm thanh, tôi sử dụng hơn 100 bản nhạc khác nhau không phân biệt thể loại, từ cổ điển, jazz, pop, nhạc dân tộc, cho đến âm nhạc của các nước thứ ba. Khi điều chỉnh âm thanh mỗi bản nhạc, tôi nghe đi nghe lại không dưới 100 lần, có những bản nghe đến 1.000 lần. Những lúc đó, tôi thường nhịn ăn và uống một lon bia. Bia giúp tôi có cảm giác no bụng, nên buổi tối tôi hay uống một hoặc hai lon bia thay cơm để làm việc. Mục đích nhịn ăn là để cho cảm xúc và sự tập trung của tôi đạt đến mức cao nhất, sau đó tôi mới bắt đầu làm việc. Tôi thường mất khoảng từ một tuần đến 20 ngày để hoàn thành việc điều chỉnh âm thanh.”

Để đạt đến trạng thái nhạy cảm và tinh tế trong cảm thụ âm nhạc, nhà thiết kế Yu Kuk-il áp dụng biện pháp nhịn đói khi điều chỉnh âm thanh. Nỗ lực của ông tạo nên sự kết hợp hoàn hảo giữa công nghệ và nghệ thuật. Nhà phê bình nghệ thuật Kim Young-dae cho biết: “Nếu như khán giả được ví là người thưởng thức đồ ăn, thì Yu Kuk-il là người đầu bếp, sáng tạo ra những món ăn. Một đầu bếp chỉ có thể nấu ăn khi đã biết rõ từng nguyên liệu, hương vị, cho đến bầu không khí thưởng thức. Ông Yu Kuk-il không chỉ có kinh nghiệm phong phú ở lĩnh vực thiết kế kim loại mà cả trong mảng âm nhạc qua những năm tháng hoạt động với tư cách là nhà phê bình âm nhạc. Ông ấy còn có khả năng cảm thụ âm nhạc tuyệt đối. Cả ba yếu tố đó đã giúp ông thể hiện được âm thanh một cách chân thực nhất có thể.”

Âm thanh tự nhiên, chân thực – bí quyết của sự khác biệt
Để thể hiện âm thanh chân thực nhất có thể, nhà thiết kế Yu Kuk-il dành công sức đầu tư cho cả bản vẽ thiết kế không gian trưng bày loa. Thiết kế loa mang vẻ đẹp của tự nhiên trở thành những tác phẩm nghệ thuật, và quá trình điều chỉnh âm thanh kỹ lưỡng cùng sự bố trí trưng bày hoàn hảo đã góp phần mang lại cho người nghe những âm thanh chất lượng và chân thực.

Trong căn phòng trưng bày của The Page, bốn chiếc loa nhỏ hình vuông được đặt ở bốn phía đông, tây, năm, bắc, và chính giữa căn phòng là chiếc ghế sô pha dành cho khách tham quan ngồi, nhắm mắt lại và cảm nhận âm thanh tiếng sóng vỗ rì rào.

Những con sóng bồng bềnh, vỗ về bờ cát trắng, tạo nên làn bọt biển trắng xóa. Người nghe có cảm giác như đang được đi dạo trên bờ cát trắng ấy. Cho đến khi mở mắt, họ mới nhận ra mình chỉ đang ngồi giữa không gian phòng trưng bày bao quanh bởi bốn bức tường.

Đó chính là điều kỳ diệu của những chiếc loa mang thương hiệu Yu Kuk-il. Để tạo nên những âm thanh chân thực nhất có thể, ông luôn cố gắng hòa mình vào thiên nhiên, lắng nghe những âm thanh của tự nhiên. Nhà thiết kế chia sẻ: “Tôi luôn muốn học hỏi nhiều hơn về những âm thanh xung quanh mình. Tôi tuyệt đối không bao giờ đeo tai nghe. Tôi thức dậy vào sáng sớm và dành khoảng một giờ để cảm nhận âm thanh của gió, của chim muông. Tôi thường để một đĩa đựng hạt thông để thu hút đàn chim. Trừ lúc làm việc, tôi cố gắng không nghe nhạc.”

Thái độ khiêm nhường và cầu thị, cùng tình yêu vô bờ bến với âm thanh đã giúp nhà thiết kế Yu Kuk-il biến những chiếc loa của mình trở thành những tuyệt tác nghệ thuật.