Vào lúc 10 giờ sáng hôm thứ Sáu (18/5), Cơ quan về người có công và cựu chiến binh Hàn Quốc (MPVA) đã tổ chức lễ kỷ niệm 38 năm Phong trào vận động dân chủ Gwangju (18/5/1980-18/5/2018) tại Nghĩa trang quốc gia Phong trào dân chủ 18/5 tại quận Buk, thành phố Gwangju. 
 
Tham dự lễ kỷ niệm có hơn 5.000 người, trong đó có Thủ tướng Lee Nak-yon, Chủ tịch các đảng cầm quyền và đối lập, những người có công trong Phong trào dân chủ 18/5, gia quyến những người đã hy sinh, cùng nhiều người dân và học sinh.
 
Với chủ đề "Gwangju tháng 5, xây dựng chính nghĩa!", lễ kỷ niệm năm nay một lần nữa khắc sâu về ý nghĩa của Phong trào vận động dân chủ 18/5, không chỉ dừng lại ở một ký ức đau thương của người dân Gwangju mà còn là một kim chỉ nam cho lịch sử hòa bình và chủ nghĩa dân chủ của Hàn Quốc. Những người tham gia đã tưởng niệm những người đã hy sinh và hối thúc làm sáng tỏ sự thật bị che giấu trong phong trào này.
 
Lễ kỷ niệm đã kéo dài trong vòng 50 phút, bao gồm các trình tự như chào cờ, hát quốc ca, phút mặc niệm, dâng hoa, phát biểu tưởng niệm và phần hợp xướng “Bài ca diễu hành dành cho quý ngài”.
 
Phát biểu tại sự kiện này, Thủ tướng Lee Nak-yon cho biết Ủy ban điều tra sự thật sẽ đi vào hoạt động từ tháng 9 tới theo Luật đặc biệt điều tra sự thật về Phong trào vận động dân chủ 18/5 để làm rõ sự thật bị che giấu và trách nhiệm của những người liên quan. Thủ tướng khẳng định những vụ việc làm tổn hại tới danh dự của thành phố Gwangju, bóp méo sự thật sẽ bị đưa ra phán xử. 
 
Lễ kỷ niệm năm nay còn có sự tham dự của nhiều người nước ngoài như vợ của cố nhà báo người Đức Jurgen Hinzpeter, người từng đưa tin tại hiện trường và cho cả thế giới biết về Phong trào vận động dân chủ Gwangju 18/5.
 
Phong trào vận động dân chủ Gwangju diễn ra từ ngày 18/5/1980 tới ngày 27/5/1980. Người dân thành phố Gwangju và tỉnh Nam Jeolla đã tiến hành biểu tình quy mô lớn để lên án âm mưu nắm giữ quyền lực của chính quyền quân sự mới, yêu cầu xây dựng nền dân chủ. Chính quyền quân sự khi đó đã huy động một lực lượng đổ bộ đường không để trấn áp người biểu tình, khiến 218 dân thường thiệt hại, 363 người mất tích. Theo số liệu xác định được tới ngày 18/12/2012, khoảng 7.200 người là nạn nhân trong quá trình đàn áp Phong trào vận động dân chủ.