Lá vừng Hàn Quốc, còn được biết đến là lá kê nhíp, được trồng ở huyện Geumsan (tỉnh Nam Chungcheong) không chỉ là mặt hàng bán chạy trong nước, mà còn xuất khẩu ra nước ngoài, đẩy doanh thu bán mặt hàng này năm ngoái lên mức cao nhất từ trước tới nay.

Người nông dân đang tất bật thu hoạch lá vừng. Đôi tay họ thoăn thoắt vì chỉ cần hái lá là bán đi được. Một nông dân trồng lá vừng cho biết toàn bộ số lượng thu hoạch được sẽ bán hết, thậm chí có nhiều lúc nhà buôn gọi giao hàng thêm nhưng không có.

Lá vừng của vùng Geumsan rất được ưa chuộng, nhờ đó mà doanh thu mặt hàng này đã lập mức cao nhất từ trước tới nay. Kể từ sau khi Geumsan được chỉ định là khu vực đặc biệt trồng lá vừng, thì doanh thu loại rau này đã 7 năm liên tiếp phá kỷ lục, tăng lên tới mức 69,3 tỷ won (55,3 triệu USD) trong năm ngoái, chiếm 32% thị phần trên cả nước. Điều này có nghĩa là cứ ba lá vừng được bán ra trên thị trường thì có một lá được thu hoạch từ huyện Geumsan.

Lý do mà lá vừng trồng ở huyện Geumsan được ưa chuộng không chỉ nhờ chênh lệch nhiệt độ trong ngày ở đây lớn mang lại hương vị vượt trội hơn cho loại rau này, mà còn nhờ vào vai trò phân công công việc một cách triệt để của các hộ nông dân và Liên hiệp hợp tác xã nông nghiệp Nonghyup. Một bí quyết nữa để giữ vị trí dẫn đầu chính là không ngừng phát triển kỹ thuật canh tác.

Geumsan là địa phương đầu tiên trong nước phát triển nông trại thông minh trồng lá vừng theo phương pháp thủy canh, hay đạt chứng nhận Global GAP (Tiêu chuẩn toàn cầu về Thực hành nông nghiệp tốt). Hiện địa phương này đang xúc tiến phát triển nông trại thông minh ứng dụng trí tuệ nhân tạo đầu tiên trên thế giới. 

Một quan chức thuộc Trung tâm kỹ thuật nông nghiệp ở huyện Geumsan cho biết dù đã sở hữu đầy đủ năng lực kỹ thuật trồng trọt, song nếu áp dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo thì đây sẽ là cơ hội để thực hiện một ngành nông nghiệp chính xác hơn. Lá vừng đang mang lại hy vọng cho Geumsan, địa phương đang lo ngại về vấn đề sụt giảm dân số.