形成

图片说明：主体思想塔

主体思想是北韩体制的意识形态（ideology），是赋予金日成1人统治体制正当性的理论。“主体”可谓崇拜金日成的思想。在北韩，首次正式使用“主体”一词是在1955年12月28日举行的劳动党的宣传煽动党员大会上，金日成在演说中说：“在思想事业上，应废除教条主义和形式主义，确立主体”。

当时，苏联最高领导人斯大林死亡，苏联国内开展了批评斯大林的运动。在苏联影响力之下的北韩也有可能发生削弱金日成统治的情况。北韩为了免受苏联的影响，提出了“主体”。

金日成在演说中所说的“主体”是为思想事业指出了一个方向，后来在持续对党内各派系进行肃清的过程中，将“主体”扩大用于经济上的自力、国防上的自卫等。以后，中苏意识形态矛盾激化，并开始了有关现代修正主义的争论，北韩开始将“主体”用于对外政治。

在金日成巩固其绝对性的权力和全力推进个人崇拜的过程中，“唯一思想体制”概念开始浮出水面，这一“唯一思想体制”便是主体思想，这意味着以主体思想为基础的政治和思想统一。因此，在1970年举行的第5次党大会中，“主体思想”正式成为党的理念，并在党章中予以明文规定。接着，在1982年制定的宪法中，将主体思想正式定为统治的意识形态。1974年，将主体思想定为“金日成主义”，宣称“金日成主义”是“反映主体时代要求，崭新的和独创的革命思想”，强调“主体的思想、理论与方法的体系”，并主张“主体思想”不同于“马克思列宁主义”，是更为优越的思想。1974年是接班人金正日人正式登台的时候，主体思想和金日成1人统治体制、唯一统治体制以及构筑金正日世袭体制都有关系。1982年以后，将“主体思想”作为“思想的主体，政治的自主，经济的自力，国防的自卫”等领导原则的一部分，奠定了理论基础。
金正日虽然主张金日成于1930年6月底在中国东北的长春县举行的“共青和反帝青年同盟指导干部会议”上，宣布了创立主体思想，但是以金日成1930年代在中国共产党武装东北抗日联军，以及1940年代初期在苏军侦察部队88特别旅团所进行的活动来看，这种主张似乎没有根据。

“革命的司令官”

随着国内外的局势变化，主体思想持续进行了改变。在初期，“主体”是以“人（指人民大众）是万物的主人，得以决定一切”的哲学原理为基础的思想。即人是拥有自主性、创造性和意识性，自主和创造性的开拓本人命运的社会成员。虽然如此，人不能没有任何条件地自主和创造性的开拓自己的命运，唯有在接受领袖的正确指导后，才能担任历史主体的角色。因此，领袖的指导，是确立主体的核心，这就是所谓的“革命的司令官”。

1986年，在“革命的司令官”还加上了“社会政治的生命体论”。这是主张“革命的主体是领袖、党、大众的统一体”，“领袖、党、大众是一个生命体，结合为生死与共的社会政治的生命体”。这种理论发展成为“血缘论”，变成主张世袭体制正当性的的根据。

金正日时代的主体思想

进入金正日时代以后，并不像过去似的经常使用“主体思想”一词，但这并非意味着“主体思想”丧失了统治思想的地位。金正日继承权力后，需要较低层次的思想理念，因此并未经常提起“主体思想”。也就是虽然减弱了对“主体思想”进行宣传的强度，但是以“主体思想”为基础的“红旗思想”、“强盛大国论”、“先军政治论”等成为新的统治思想。