3大革命小组
图片说明：北韩舞手以舞蹈表现“3大革命小组”
3大革命小组是金正日在掌握权力的过程中，担任主要角色的组织，也是被广泛开展的一项运动。在金日成的指示下于1973年2月13日成立，同年9月金正日成为组织的总负责人。
所谓“3大革命小组”是指“帮助党干部抛弃他们的保守主义、经验主义以及陈旧思想，依照党的要求忠实履行任务，为积极推进思想、技术、文化3大革命负责重要任务， 派至人民经济各部门的党核心干部和杰出青年组成的小组”。
他们被派至党、行政机构和公安机构等，行使管制、调整和监督等强大权力，并担任将主要情报直接向党中央提出报告的任务。因此，从权力的最下层至最上层主要机构，金正日掌握了直接听取报告和下达指示的指挥体系，有效地掌握了党组织，控制了一切的权力。
金正日掌握权力的过程
图片说明：1997年，金正日校阅军队
金正日正式掌权是在1980年10月举行的第6次党大会，他被选为政治局常务委员、书记局书记和军事委员会委员。金正日在政治局、秘书局两大组织任职，登上了最高位子。并且成为军事委员，掌握了军权。
1983年，金正日出访中国，开始进行首脑级对外活动。1986年，开始与中国、苏联等领导人物交换贺年片。1988年起，唯有在金日成进行活动时才使用的“现地指导”（现场指导）一词，开始用于金正日的身上。
1990年，金正日就任国防委员会第1副委员长（委员长是金日成），1991年就任人民军最高司令官，1993年金正日被拥戴为国防委员会委员长，从而掌握了军方和国家所有大权。在这一过程中，金日成给予了积极支持和后援。
遗训统治
1994年，金日成死亡，金正日自然的继承了其父的权位。但在共产独裁国家，未曾有过顺利实现世袭权力的移交。金日成的死亡，对于金正日个人来说，是政治生命危机；对于北韩来说，是整个国家的危机。
金正日以“遗训统治”这一绝妙策略度过了危机。“遗训统治”保持了金日成死后的领导力，持续进行唯一统治体制，并且还结合了“孝”这一东方价值观，维护了体制的团结。北韩进行了3年时间的“遗训统治”也是出自韩国对去世的父母进行“3年丧”的传统习俗。1997年10月，金正日就任劳动党总书记；1998年，金正日再次被拥戴为国防委员会委员长，并修改了宪法（第10期最高人民会议第1次会议），金正日政权终于正式扬帆启程。
金正日的领导力 – 仁德政治，广幅政治，先军政治
“仁德政治”和“广幅政治”是金正日为了提供领导力而使用的词汇。“先军政治”是以军队为优先，利用军力维护国家安全，并通过经济建设提高国民生活的统治战略。
- 仁德政治
1993年，劳动新闻在“推行仁德政治的社会主义万岁”一文中首次使用“仁德政治”一词。根据劳动新闻（1993. 1.28）的报道，“仁德政治”是“出于对‘政治的主人’人民的伟大的爱护和信任而推行的政治”，领导人“抱着对人民伟大的爱心，推行最优秀的政治”。金正日本人也在1994年的“社会主义是科学化的”论文中强调了“仁德政治”。后来，各新闻媒体开始纷纷报道“仁德政治”，正式进行宣传工作。 - 广幅政治
“广幅政治”一词和“仁德政治”是一脉相连的概念。北韩给“广幅政治”下的定义是：“广幅政治是将全体人民拥入怀抱的政治”，“不仅基本群众，家庭周围环境和社会政治生活复杂的群众也是革命的永远同行者，温暖携手共前进的政治”。可见，“广幅政治”一词是为了强调金正日强大的领导力。 - 先军政治
“先军政治”是金正日时代的核心统治理念。但“先军政治”并非代替了“主体思想”，而是在“主体思想”的基础之上推行的战略。先军政治是以军队为优先，军队是最大的支持力量。对于金正日来说，在组织和力量等方面，军队是唯一的“可用资源”，这也是金正日能作出的唯一选择。
金正日的政策
金日成死后，北韩由于经济危机和粮食危机加重了体制危机。北韩粮食短缺，饿死者层出不穷。在经济危机中，北韩只好借用抗日斗争时期使用的“苦难的行军”一词，促进人民的团结。在宣布“苦难的行军”结束的2000年以后，才算是真正进入了金正日时代。
后来，金正日出访中国，参观了中国改革开放情况，他称中国的变化为“天翻地覆”。在中国当地“学习”以后，先后推出了新义州特区计划(☞ 经济的新方向和新义州经济特区) 7•1经济管理改善措施 (☞ 7•1经济管理改善措施) 等。
所谓的“第2次北韩核危机”是北韩追求改革开放和维护金正日体制的一种战略。到了金日成末期，北韩与美国改善了关系，2000年美国政府更替后，北韩透露其秘密开发核武器的计划，出现了第2次核危机，这是金正日为维护体制进行的危险而大胆的赌博。