문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 18일 평양에서 역사적인 3차 남북정상회담 2박3일 일정을 시작했습니다.

문 대통령 취임 후 첫 방북이자 김 위원장과의 세 번째 정상회담이며, 지난 5월 26일 판문점회담 이후로는 115일 만입니다.

특히 이번 회담은 한반도 비핵화 논의와 남북관계 발전의 중요 변곡점으로 꼽히는 만큼 두 정상의 만남에 전 세계의 시선이 집중됐습니다.

남북정상은 평양 순안공항 첫 만남부터 포옹을 하며 신뢰 관계를 과시하고, 문 대통령은 "잘 될 것", 김 위원장은 "큰 성과를 내야겠다" 등의 발언을 하면서 회담에 대한 기대감을 키웠습니다.

문 대통령과 김 위원장은 이날 오후 첫 회담을 연 데 이어 다음날 오전에도 2일차 회담을 할 예정으로, 그 이후 합의사항을 발표할지 주목됩니다.

문 대통령은 이날 오전 부인 김정숙 여사와 함께 관저를 나서 성남 서울공항에서 서해직항로를 통해 순안공항으로 출발, 9시49분 평양에 도착했습니다.

순안공항에선 김 위원장과 부인 리설주 여사가 직접 나와 문 대통령 부부를 영접했으며, 김 위원장은 문 대통령이 전용기에서 내리자 반갑게 포옹하며 크게 환대했고 두 정상은 손을 굳게 맞잡았습니다.

북측의 극진한 환대는 이후에도 이어져 문 대통령과 김 위원장은 무개차에 동승해 평양 시내에서 퍼레이드를 하며 시민의 연도 환영을 받았습니다.

백화원 내부에서는 김 위원장 부부가 문 대통령 부부에게 직접 숙소인 백화원 내부를 안내하는 모습도 보였습니다.

이 자리에서 문 대통령은 "평양시민이 열렬히 환영해 주셔서 가슴이 벅찼다"며 "판문점의 봄이 평양의 가을로, 이제는 정말 결실을 맺을 때다. 우리 사이에 신뢰와 우정이 가득 차 있기 때문에 잘 될 것"이라며 기대감을 드러내고 최고의 영접이라며 사의를 표했습니다.

김 위원장 역시 "우리가 앞으로 북과 남의 인민들의 기대를 잊지 말고, 온겨레의 기대를 잊지 말고 더 빠른 걸음으로 더 큰 성과를 내야겠다는 생각을 가졌다"고 화답했습니다.

이후 문 대통령과 김 위원장은 오후 3시45분부터 1일차 정상회담에 돌입했습니다.

회담 장소는 노동당 본부청사로, 윤영찬 청와대 국민소통수석은 "이곳에서 남북정상이 회담을 하는 것은 이번이 처음"이라고 밝혔습니다.

한국 측에서는 서훈 국정원장과 정의용 청와대 국가안보실장이, 북한 측에서는 김여정 노동당 제1부부장과 김영철 노동당 부위원장이 배석했다고 청와대는 전했습니다.

문 대통령과 김 위원장은 다음날까지 회담을 이어가며 남북관계 개선·비핵화 대화 증진·군사긴장 및 전쟁위험 종식 등 3대 의제를 두고 논의하게 됩니다.

특히 서 원장과 정 실장이 배석한 것으로 미뤄 문 대통령이 이번 회담에서 비핵화 이슈에 집중하는 것 아니냐는 해석도 나오고 있습니다.

문 대통령은 김 위원장과의 회담 뒤에는 평양 대극장에서 삼지연 관현악단 공연을 관람하고 이후 북한 고위간부와 외국 주요인사 전용 연회장인 목란관에서 환영만찬이 진행될 예정입니다.

[Photo : YONHAP News]