북한이 지난해 러시아로부터 12마리의 순종 말을 수입했다고 로이터 통신이 현지시간 17일 보도했습니다.

러시아 세관 자료를 인용한 이 보도에 따르면 말 수입에 든 비용은 7만 5천여 달러, 우리 돈 8천9백여만 원입니다.

북한은 오래전부터 러시아로부터 말을 수입해 왔으며, 지난 2010년부터 지난해까지 최소 138마리의 러시아 말을 58만여 달러를 들여 도입했습니다.

북한 매체들은 지난해 10월과 12월 두 차례 백두산에서 백마를 타고 있는 김정은 국무위원장의 모습을 공개한 바 있습니다.

당시 북한의 관영 매체들은 김 위원장의 백두산행을 '역사적 사변'이라고 주장했습니다.

김 위원장의 이같은 행보는 북한 주민들에게 강한 지도자 이미지를 각인시키는 등 내부 단속을 위한 것이라는 분석이 지배적입니다.

특히, 유엔 제재로 해외의 북한 식당들이 문을 닫고 노동자들이 송환되는 등 외화난이 가중되는 상황에서도, 지난해 말 수입이 이뤄졌다는 점이 주목됩니다.

한 러시아 전문가는 북한이 오래전부터 시베리아 알타이 지역의 말 사육장에서 말을 구매해 왔다며, 지난해 수입한 말이 그곳에서 길러진 '오를로프' 품종일 가능성이 높다고 추정했습니다.

[Photo : YONHAP News]