L'adoption du manuel d'Histoire de Corée unique dans l'enseignement secondaire a suscité une polémique dans le pays. Le 3 novembre, le ministère sud-coréen de l'Education a officiellement annoncé son projet d'unifier les manuels scolaires d'Histoire de Corée pour les collégiens et les lycéens à partir de la rentrée 2017. Lors d’un point de presse, le ministre de l'Education Hwang Woo-yea a fait savoir que « le gouvernement estime que, sous le système de certification actuel, il est pratiquement impossible d'élaborer des livres présentant une vision correcte de l'Histoire ».

Jusqu’à présent, les établissements secondaires pouvaient choisir parmi les huit manuels publiés par des maisons d'édition privées et certifiés par le gouvernement. Le ministre a en outre indiqué que les livres d'Histoire de Corée en usage aujourd'hui donnent lieu à des querelles idéologiques, divisant l'opinion publique et créant des tensions sociales. D’après Hwang, c'est sur la base de ce constat que le gouvernement a décidé de publier un manuel unique sous sa responsabilité afin d'éviter la confusion sociale et d'unir la population par le redressement de l'enseignement de l'Histoire.

Toutefois, cette décision a provoqué des critiques vigoureuses dans les milieux éducatifs et académiques. Certains opposants ont même annoncé leur intention de publier des manuels alternatifs en remplacement du manuel unique d'Etat. En effet, les débats sur une uniformisation des manuels d'Histoire de Corée ne datent pas d'hier. Les partisans estiment que les livres d'Histoire actuellement utilisés dans les collèges et les lycées reflètent une vision idéologiquement biaisée de leurs auteurs et que la réintroduction du manuel d'Histoire unique est une solution inéluctable. Les détracteurs du projet craignent, de leur côté, que le pouvoir ne déforme l'Histoire au gré de son goût. Ils font également valoir que ce projet mine la diversité des points de vue.

A la suite de l’officialisation du projet, le ministère de l'Education a confié l'élaboration du nouveau manuel à l'Institut national d'Histoire coréenne, qui a par la suite sélectionné 47 auteurs et 16 réviseurs. La rédaction du livre a été lancée fin novembre pour une durée d'un an. La révision du texte et l'examen de sa conformité avec le terrain de l'enseignement se dérouleront à partir de décembre 2016. Enfin, en mars 2017, le nouveau manuel d'Histoire de Corée étatisé commencera à être utilisé par les adolescents. La rentrée scolaire a lieu en mars en Corée du Sud.

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