“Tôi sững sờ giây phút đầu gặp em, nụ cười xinh tươi đã bắt cóc trái tim tôi" đó là lời trong ca khúc "Honey" của ca sĩ nổi tiếng Park Jin-young do một nhóm nhạc Rock đường phố trình bày, cuốn hút sự chú ý của khách qua đường. Theo nhịp điệu rộn ràng, các nghệ sĩ đang gửi tới khán giả những thông điệp tình yêu, và người xem cũng hòa mình, đung đưa theo bài hát.

[Itaewon và Lễ hội mua sắm giảm giá 2010]

Nơi đem lại niềm vui, tiếng cười, những điệu múa và thú mua sắm hôm nay, không đâu khác chính là Itaewon, nằm ở quận Yongsan của thủ đô Seoul. Từ ngày 29/4 đến ngày 5/5 vừa qua, lễ hội mua sắm giảm giá Itaewon 2010 đã được tổ chức nhằm phục vụ du khách nhân đợt nghỉ lễ dài ngày ở Nhật Bản và dịp nghỉ quốc tế lao động ở Trung Quốc.

Lễ hội mua sắm giảm giá Itaewon (Grand Sale 2010) báo hiệu một mùa mua sắm mới trong không khí ấm áp của mùa xuân. Năm nay, với chủ để "Hãy tận hưởng Itaewon", lễ hội được tiến hành với nhiều chương trình như biểu diễn ngoài đường phố, ảo thuật, xem bói, in bản đồ Hàn Quốc từ bản khắc v.v... Du khách vừa được mua sắm vừa được giải trí một cách vui vẻ, không hề nhàm chán.

Một nhóm nhạc Acappella đang góp vui cho lễ hội. Itaewon đông vui không chỉ vào lễ hội. Nơi này được chỉ định là khu du lịch quốc tế đầu tiên tại Seoul và là điểm đến yêu thích của du khách nước ngoài tại Hàn Quốc. Vậy tại sao Itaewon lại hấp dẫn khách quốc tế đến như vậy? – Một du khách tâm sự: “Trong 10 năm qua, tôi đã tới Hàn Quốc không biết bao nhiêu lần. Cứ chừng 1 tuần tôi lại quay về đây. Hàn Quốc là nơi có nhiều điều kỳ thú và Itaewon là địa điểm hay, có nhiều thứ để xem. Đây là nơi thích hợp để mua sắm. Bạn có thể tiếp xúc với nhiều văn hóa đa dạng, ăn nhiều món ăn. Tôi thấy mua quần áo, đồ truyền thống ở đây tốt nên tôi thường tới mua cho bạn bè, gia đình. Hoặc có khi tôi cũng đưa bạn bè hay gia đình tới đây tham quan và mua sắm. Tôi hay mua trà, nhân sâm và áo phông. Vào đợt lễ hội, tôi tới đây và được ăn nhiều loại món ăn.”

Chỉ với một ngày mua sắm dạo chơi, Itaewon có thể làm thay đổi bạn... Đến Itaewon cũng dễ tìm. Bạn có thể xuống ga Noksapyeong hoặc ga Itaewon đều thuộc tuyến số 6. Khu du lịch Itaewon kéo dài 1,4 km từ lối vào ở phường Itaewon số 1 đến địa bàn phường Hannam số 2. Chúng ta hãy cùng tham quan tìm hiểu về khu phố này!

[Lịch sử lâu đời của một khu mua sắm dành cho người nước ngoài]

Itaewon trở thành khu phố mua sắm cho người nước ngoài bắt đầu từ những năm 1970. Nhưng thực ra, đây đã là vùng đất của người nước ngoài từ rất lâu trong lịch sử của Hàn Quốc. Ban đầu, khu vực này vốn là nơi tập trung sinh sống của một số người Nhật sau cuộc chiến Nhâm Thìn đánh chiếm Hàn Quốc của Nhật Bản từ năm 1592. Vào thời Nhật thuộc từ năm 1910, đây là nơi đóng quân của Bộ tư lệnh Nhật Bản. Từ sau ngày Hàn Quốc giành độc lập và sau cuộc chiến tranh Triều Tiên năm 1953, Itaewon trở thành nơi trú chân của lính Mỹ. Những năm 1960, nhiều đại sứ quán của các nước cũng được mở tại đây. Ngày càng nhiều người nước ngoài sinh sống tại Itaewon và dần dần, nơi đây đã trở thành một khu mua sắm dành cho người nước ngoài. Lee Saeng-no, người đã mở cửa hàng Âu phục com-lê trong suốt 37 năm tại Itaewon kể lại: “Từ những năm 1960, lính Mỹ và gia đình của họ bắt đầu đến đây sinh sống, rồi về sau đại sứ quán các nước cũng đều quy tụ lại cả. Người ta tìm đến nhiều để mua sắm và Itaewon cũng còn là địa điểm gặp gỡ để trao đổi thông tin của những người đồng quốc tịch. Kể từ năm 1988 khi Hàn Quốc tổ chức Olympic, Itaewon đã được nhiều người biết đến và tìm tới đây vì lòng hiếu kỳ.”

Thời kỳ Hàn Quốc tổ chức Olympic 1988, bình quân một ngày có tới hơn 6 nghìn khách nước ngoài tới thăm Itaewon, tiêu tới khoảng 300 triệu USD tại đây trong suốt kỳ Thế vận hội. Lúc bấy giờ Itaewon chỉ có khoảng hơn 1.800 cửa hàng, nhưng giờ đây con số này đã tăng lên thành hơn 3 nghìn và mỗi năm đón hơn 1 triệu 700 nghìn khách nước ngoài. Cơ sở và dịch vụ mua sắm trở nên thuận tiện cũng như giao thông được nâng cấp mỗi ngày để phục vụ du khách. Hwang Soon-ok, trưởng Ban phụ trách Hội liên hiệp khu vực tham quan Itaewon và chủ tiệm may Lee Saeng-no cho biết: “Tháng 1 năm nay chúng tôi đã làm bản đồ du lịch Itaewon. Bản đồ gồm các tuyến tàu điện ngầm và tất cả các khu của Itaewon bằng tiếng Anh, Trung và Nhật để phát cho du khách, giúp họ tham quan thuận tiện.”(Hwang Soon-ok); “Các cửa hàng được sửa sang mới. Đường đi bộ cũng được lát lại để khách đi lại dễ dàng. Có khoảng 3 nghìn cửa hàng tại đây với nhiều mặt hàng mà khách nước ngoài ưa thích như túi xách, com-lê, áo sơ-mi, đá trang sức... Đặc biệt khách hàng có thể mua sắm thoải mái vì người bán thông thạo các thứ tiếng Anh và tiếng Nhật. Hơn nữa, niềm tự hào của Itaewon là có khu ẩm thực của nhiều nước trên thế giới, nơi mọi người có thể thưởng thức các món ăn và gặp gỡ nhau.” (Lee Saeng-no)

Đoạn đường dài 550 mét giữa khách sạn Hamilton và ga tàu điện ngầm tuyến số 6 Noksapyeong được lát đá hoa cương. Có tới 75 chỗ gắn các tấm bảng đồng khắc lời chào và quốc kỳ của hơn 10 quốc gia. Có lẽ, du khách sẽ rất vui khi vừa bước chân tới đã bắt gặp một con đường sạch sẽ cùng những lời chào bằng tiếng mẹ đẻ của mình. Đã lâu không quay lại Hàn Quốc, nhiều vị khách nước ngoài không khỏi ngạc nhiên trước sự đổi thay của Itaewon: “Tôi và vợ, 2 con, cùng mẹ vợ, cả nhà 5 người cùng đến đây nhân kỳ nghỉ “Tuần lễ vàng" ở Nhật. Có đợt nghỉ dài ngày, chúng tôi nghĩ tham quan Hàn Quốc sẽ là hay hơn cả. Chúng tôi tới đây để mua đồ chơi cho bọn trẻ. Đây là lần thứ 4 tôi tới Hàn Quốc. 10 năm rồi mới quay trở lại Itaewon và thấy có rất nhiều đổi khác. Mỗi cửa hàng ở đây đều rất là sạch sẽ.”


[Khu ngõ ẩm thực và các món ăn trên thế giới]

Có 3 điểm nhấn để giải trí mua sắm ở Itaewon. Đó là quán ăn, cửa hàng thời trang và hiệu đồ cổ! Để có sức mua sắm thì phải ăn no đã. Ở khu vực ga tàu điện ngầm Itaewon, trung tâm của khu phố, trong các ngõ nhỏ ngay sau khách sạn Hamilton có phục vụ món ăn của nhiều nước trên thế giới.
"Đi đâu ăn gì nhỉ, tôi ăn món Thái, tôi ăn spaghetti, còn tôi dùng pizza, mỳ ống pasta, bánh sandwich..." Du khách băn khoăn vì món nào cũng ngon mà trong ngõ ẩm thực này lại có tới hơn 500 quán ăn tất cả. Người nước ngoài nhớ hương vị quê hương thì vào quán có món của nước mình, còn ai muốn thử vị ngon của Hàn Quốc thì tìm đến với quán ẩm thực truyền thống.

Được biết thực đơn nổi tiếng nhất tại các nhà hàng truyền thống Hàn Quốc ở Itaewon chính là món Bulgogi. Gu Yang-ki chủ một quán ăn Hàn Quốc giới thiệu: “Ở đây có đến 70% là khách nước ngoài. Dạo này họ chủ yếu gọi món Bulgogi. Trước kia khách hay ăn thịt sườn Galbi, nhưng gần đây họ thường gọi cơm trộn Bibimbap trong nồi đất, cơm trộm Bibimbap rau rừng, thịt nướng Bulgogi và cả món canh tương Cheonggukjang nữa. Có rất nhiều nhóm khách đã đến đây và nay họ lại quay trở lại. Bây giờ mọi thứ đều thay đổi cả. Món Hàn Quốc thì có nhiều người nước ngoài ăn, trong khi người Hàn thì lại chọn món phương Tây.”

Đặc biệt, vào mùa thu hàng năm ở Itaewon đều có Lễ hội văn hóa toàn cầu và cùng với đó là Liên hoan ẩm thực thế giới. Đây là dịp để du khách có thể thử nhiều món ăn đa dạng trên thế giới. Chủ quán ăn Gu Yang-ki giới thiệu: “Trong Lễ hội văn hóa toàn cầu được mở vào mùa thu hàng năm, thì Liên hoan ẩm thực thế giới là nổi tiếng hơn cả. Người nước ngoài từ khắp nơi trên thế giới đem nguyên liệu từ đất nước của họ đến và chế biến theo kiểu riêng. Chúng ta có thể thưởng thức vị ngon của các nước trên thế giới, vì thế mà nơi đây đã trở nên nổi tiếng.”
Năm nay, Hội nghị thượng đỉnh G20 sẽ được tổ chức tại Seoul vào tháng 11 tới, và vì thế mà các doanh nhân ở Itaewon đang họp nhau để đưa ra những ý tưởng mới, chuẩn bị cho Lễ hội văn hóa toàn cầu sắp tới.


[Phố mua sắm thời trang]

Nếu như phía sau khách sạn Hamilton là ngõ ẩm thực thì ở phía trước lại là một con phố lớn với các cửa hàng thời trang.
Quần áo có cá tính, giá cả phải chăng. Đó là sức hấp dẫn du khách của các cửa hàng ở Itaewon. Khách trong và ngoài nước, mọi người đều tới đây để mua sắm các loại quần áo với đủ kiểu dáng và kích cỡ. Đến khu thời trang Itaewon, du khách còn có thể mua được đồ giầy dép, trang sức với thiết kế độc đáo. Chủ một cửa hàng giầy ở đây giải thích: “Đến Itaewon bạn có thể thấy có các mốt mới nhất. Có cả những sản phẩm hay những mẫu mã khó kiếm được ở các nơi khác và vì thế mà có rất nhiều người tới đây. Họ từ khắp nơi trên thế giới. Gần đây, đa phần là du khách người Nhật Bản, Hồng Kông, Trung Quốc, Thái Lan và In-đô-nê-xia.”

Đối với những người thích đi đầu trong mốt thời trang thì Itaewon là một địa chỉ cần phải tới. Chỉ mới lướt qua ngoài tủ trưng bày mà chị em mua sắm đã kéo nhau ùa vào cửa hàng. Không biết có gì đã làm họ ưng ý đến vậy? Khách mua hàng cho biết: “Ở đây có hàng theo kiểu dáng của nước ngoài, đang thịnh hành ở nước ngoài. Tôi thích vì nó đem lại nét đặc sắc ngoại lai. Quần áo ở đây cũng có nhiều kích cỡ. Giầy dép thì có nhiều cửa hàng nhỏ, nhiều hiệu thiết kế bán những mặt hàng rất độc đáo. Vì thế tôi thích đến Itaewon. Ở đây có tất cả mọi thứ.”

Cửa hàng Âu phục com-lê ở Itaewon cũng là một địa điểm yêu thích đối với nhiều khách nước ngoài. Trong một cửa hàng nhỏ khoảng 50 m², 1 phụ nữ Nhật Bản đang đặt may 1 bộ váy để dự tiệc công ty. Thợ may lành nghề Hàn Quốc sử dụng loại vải tốt nhất với kiểu dáng thiết kế vừa vặn đã khiến cho hiệu may này trở nên nổi tiếng trong và ngoài nước. Chủ cửa hàng Âu phục com-lê Lee Saeng-no giới thiệu: “Ngày xưa, khi máy tính và dịch vụ email chưa phổ biến, nhiều người đã đặt hàng qua fax. Nhiều trường hợp trực tiếp tới đặt hàng. Gần đây, với sự phát triển của công nghệ thông tin, nhiều người đã đặt hàng qua email. Họ đặt từ khắp các nơi trên thế giới, đặc biệt là từ Mỹ, Nhật, Hà Lan, Pháp... Nguyên Bộ trưởng Quốc phòng William Perry, hay Thượng nghị sỹ Stephen Solarz của Mỹ cũng thường xuyên qua lại nơi này.”


[Con đường của những hiệu đồ cổ]

Ở phía đối diện phố thời trang, một con đường bán đồ cổ đang dần hình thành. Được biết, hơn 40 năm trước, đây là nơi lính Mỹ tại Hàn Quốc thanh lý đồ dùng trước khi về nước. Trên con phố này, hiện đã mọc lên tới hơn 100 cửa hiệu bán đồ cổ và trở thành điểm thưởng ngoạn của khách mua sắm ưa chuộng các vật phẩm xưa. Khách tham quan ở đây phát biểu cảm tưởng: “Tôi quan tâm tới đồ cổ. Đến Itaewon có rất nhiều sản phẩm độc đáo của Anh, Ý, Pháp. Nơi này mua sắm rất sôi động nên tôi rất thích.”

Itaewon là một địa điểm đa văn hóa ở giữa lòng Seoul. Qua mỗi góc phố hay ngõ hẻm ở đây, bạn sẽ trở thành một du khách của toàn cầu, có được sự hứng thú với ẩm thực nước ngoài hay một mốt thời trang mới nào đó. Itaewon của Seoul sẽ mang đến cho bạn nhiều điều bất ngờ mới.